霍去病部出击匈奴大胜，李广部伤亡惨重

汉武帝命霍去病以骠骑将军身份率领一万名骑兵,自陇西出发北击匈奴,经过几个王国,转战六天,越过焉支山一千多里,杀匈奴折兰王,斩卢侯王,俘获浑邪王的王子及相国、都尉,其斩首俘获匈奴军士兵八千九百多人,并夺得休屠王用以祭祀上天的金人。为此,汉武帝下令增加霍去病食邑二千户。

夏季,霍去病又与合骑侯公孙敖率领数万骑兵,同时从北地分两路出击匈奴,卫尉张骞、郎中令李广也同时从右北平分路出击。李广率领四千名骑兵为先锋,距大部队约数百里,张骞率领一万多名骑兵殿后。

匈奴左贤王率领四万名骑兵,将李广率领的先头部队团团包围。李广的士兵都感到恐惧,李广便命自己的儿子李敢独自率领数十名骑兵直穿敌阵,从敌阵左右冲出后返回。李敢向李广报告说:“匈奴兵很容易对付。”军士的情绪才安定下来。

李广命部下将士面对敌军列成圆形战阵,匈奴兵向汉军阵地发起猛烈进攻,箭如雨下,汉军士兵阵亡过半,箭也快用完了。李广便命令部下拉满弓弦,但不发射,由他亲自用特大的黄色强弓射匈奴将领,一连射死好几名,敌人的攻势才渐渐缓和下来。此时天色已晚,汉军将士全都面无人色,只有李广神情自如,越发加紧巡视阵地,调整部署,全军上下全都钦佩他的勇气。

第二天,汉军再次奋力与匈奴兵激战,虽然死亡大半,但消灭的敌人超过已方的损失。这时张骞的大军也赶到,匈奴军才撤围而去。汉军疲惫,无力追击,也撤兵而还。根据汉朝的法律,博望侯张骞由于行动迟缓,贻误军机,应处死,赎身后成为平民。李广功过相抵,没有封赏。

骠骑将军霍去病深入匈奴地区两千多里,与公孙敖部失去联络,未能会师。但霍去病率领部队跨越居延海,经过小月氏,抵达祁连山,生擒单桓、酋涂二王,丞相、都尉率众两千五百人投降,斩杀三万零二百人,俘获小王七十多人。

汉武帝增加霍去病食邑五千户,封其部下有功将领鹰击司马赵破奴为从票侯,校尉高不识为宜冠侯,校尉仆多为辉渠侯。合骑侯公孙敖因中途逗留,未能与霍去病会合,本应处斩,赎身后成为平民。

当时,汉军中老资格的将领们统率的将士、马匹、兵器都不如霍去病,霍去病所用通常都经过挑选,但他也确敢深入敌军,经常与精壮骑兵走在大部队的前面。老天也似乎对他的部队特别照顾,从来没有陷入困绝之境。可是,老将们却经常因迟留落后而不能建功。因此,霍去病的地位越来越尊贵,和大将军卫青差不多了。