汉武帝重用酷吏，也带来负作用

这一年,汲黯因触犯法律被免职。汉武帝任命定襄太守义纵为右内史,河内太守王温舒为中尉。 先前,甯成担任函谷关都尉时,官吏百姓出入此关的都说:“宁愿碰到正在喂奶的母老虎,也别遇上发怒的甯成。”及至义纵被任为南阳太守,途经函谷关,甯成在迎送时都恭敬地走在旁边。

义纵到郡接任后,便调查甯氏一家的罪状,将其满门抄斩,南阳郡的官吏百姓震恐异常,重足而立,不敢迈步。后来义纵改任定襄太守,一到任就突然封闭了定裹监狱,将狱中轻重人犯二百多人及私自入狱探视的犯人二百多人一起抓捕,宣判他们犯有“为死罪囚犯私自解脱枷镣”的罪名,当天将这四百多人全部判决处死,从此,郡中人人不寒而栗。

当时,赵禹、张汤都因严苛而位列九卿,但他们还是以法律治事,而义纵则专门用老鹰捕兽的手段治事。

王温舒开始做广平都尉时,在郡中挑选了十几名不怕死的人当属官,让他们做得力帮手,掌握他们每个人的隐秘的重大罪行,从而放手让他们去督捕盗贼。如果谁捕获盗贼使王温舒很满意,此人虽然有百种罪恶也不加惩治;如果不能尽心尽力地为他办事,就依据他过去所犯的罪行杀死他,甚至灭其家族。

因此,齐国、赵国野外的盗贼都不敢靠近广平,广平郡的治安良好,有“道不拾遗”的美誉。后来,王温舒调任河内太守,九月到任,命郡中为他准备五十匹传送信件的驿马,然后搜捕郡中豪勇奸猾之徒,相互牵连的有一千多家。

王温舒奏请朝廷,说:“罪大的诛杀全族,罪小的本人处死,其家产全部没收以抵往日的赃物。奏章送走不过两三天,就得到朝廷的批准。于是,对案件进行判决,致使血流十多里,河内郡的人们对他传送奏章的神速惊骇不已。

到十二月底,郡中无人敢出声,无人敢夜间出门,乡村中也听不到因有人偷盗而引起的狗叫声。凡有逃亡的罪犯,王温舒都要派人到邻近的郡县或封国去追缉。恰好春天到了,照例停止行刑,王温舒躁着脚叹道:“唉!如果冬季延长一个月,就够办我的事情了。”汉武帝听说义纵和王温舒的所作所为,认为二人都很有才干,所以,将他们提升为中二千石。