汉武帝向匈奴炫耀武力

冬季,十月,汉武帝发布命令说:“南越、东瓯都已受到应有的惩罚,而西蛮、北夷尚未平服和睦。我将巡视边疆,亲自主持武道,设置十二路将军,由我统率。”于是,汉武帝离京出巡,自云阳向北,经上郡、西河、五原,出长城,再向北登单于台,直至朔方,来到北河。

派使臣郭吉通告匈奴单于说:“南越王的人头已经悬挂在大汉皇宫的北门阙上。如今单于如果能战,天子亲自率军在边境等候;如果不能战,就应归降大汉,为什么偏要远远地逃避到大沙漠以北的寒冷、困苦而又缺乏水草的地方呢?实在是没意思!”

话音一落,单于大怒,立即将引见郭吉的官员斩首,同时扣留郭吉,将他迁移到北海之边。但此时匈奴也已丧失斗志,始终未敢出战。

于是,汉武帝起驾回朝,在桥山祭黄帝陵,行至须如,将征调的士兵遣散。汉武帝问道:“我听说黄帝长生不老,可如今有他的陵墓,这是为什么呢?”公孙卿回答说:“黄帝成仙升天以后,群臣想念他,所以建陵,将他的衣冠埋葬。”汉武帝叹道:“我将来升天后,群臣也会把我的衣冠葬在东陵吗?”回到甘泉官,祭祀太一神。