汉武帝出巡万里

春季,正月,汉武帝出巡到缑氏城,祭祀中岳太室,随从官员在山下似乎听到连呼三次“万岁”的声音。汉武帝命令主管祭祀的官员扩建太室祭祠,禁止砍伐山上草木,又将山下三百户百姓作为供奉太室的奉邑。

汉武帝东巡大海,祭祀八位神仙。齐人上书陈述神怪之事和奇异方术的数以万计,于是,汉武帝增派船只,命令声称海中有仙山的数千人出海寻找蓬莱神仙。公孙卿常携带天子符节,先行前往名山等候神仙驾临,行至东莱,声称:“夜中见一巨人,身高数丈,凑上前去,却又看不见了,所留脚印甚为巨大,类似禽兽的蹄迹。”

群臣中又有人说道:“看到一位老翁,手中牵着一条狗,说:‘我想见天子。’说完,忽然踪迹全无。”汉武帝亲自察看了巨大脚印,但还未相信;及至听说老翁之事,才认定就是神仙,于是留宿海边,供给方士驿马车辆,随时访求神仙踪迹。寻仙之人,数以千计。

夏季,四月,汉武帝起驾还朝,到达奉高,在梁父祭祀地主神。四月十九日,汉武帝令担任侍中的儒家学者戴鹿皮帽,将笏板用丝带系在腰间,参加射牛仪式。在泰山东坡之下祭祀天神,如同祭祀泰一神的礼仪。

祭坛宽一丈二尺,高九尺,坛下埋藏着汉武帝给神仙的玉牒书,内容隐秘。祭祀仪式结束后,汉武帝独自与侍中、奉车都尉霍子侯一起登上泰山,再行祭天之礼,一切过程都秘不示人。第二天,君臣从北道下山。

四月二十日,汉武帝在泰山脚下东北部的肃然山祭祀地神,如同祭祀后土神之礼,汉武帝身穿黄色衣服,在音乐的伴奏下一一亲自磕拜,用江淮地区出产的棱茅草作为供神祭品的衬垫,用五种颜色的泥土相间做祭坛。在祭祀天地的神祠中,夜间仿佛有光,白天有白云从坛中产生。

汉武帝祭完地神之后,回到奉高,坐在明堂中,众大臣轮番上前歌功颂德,上寿祝福。汉武帝下令说:“我以渺小的身躯,继承至尊高位,兢兢业业,唯恐德才不足,不懂得礼乐,所以供奉八神,祈求庇护。蒙天地神灵恩赐祥瑞,目有所见,耳有所闻,震惊于其事怪异,想阻止却又不敢,于是登泰山祭祀天神,至梁父,然后在肃然山升坛祭祀地神,反省自新,与士大夫一起开始新的生活。

十月,改年号为元封元年。此次巡行所到之博县、奉高、蛇丘、历城、梁父等地，一概免除百姓的田租及欠交的赋税,不收今年的算赋。赐天下有爵百姓擢升一级。”又规定;“天子每五年巡游一次,至泰山祭祀,各诸侯封国都要在泰山脚下修建官邸。”

汉武帝在泰山祭祀了天地,并无风雨,而方士们更加强调蓬莱山的神仙大概能够请到,于是,汉武帝再次东至海边,兴高采烈地盼望能遇到神仙。汉武帝打算亲自乘船出海去寻找蓬莱仙山,群臣劝谏,但无人能够阻止。

东方朔说:“与神仙相遇,要岀于自然,不必急躁强求。若是有道、就不愁遇不到;如果无道, 纵然是到了蓬莱山，见到神仙，也没有益处。我希望皇上只管回到宫中，安静地等待，神仙自会降临。“汉武帝这才打消了出海的念头。

正巧奉车都尉霍子侯突然重病，一日之内死去。霍子侯是霍去病的儿子，汉武帝刘彻非常难过，于是，起驾离去，沿海岸北上至碣石，自辽西巡视北部边疆到九原，五月回到甘泉。此次出巡绕了一个大圈，行程共一万八千里。