汉武帝重用桑弘羊

当初,桑弘羊以治粟都尉的身份兼任大农令,主持全国的盐铁专营事务。桑弘羊创立平准法,令相距较远的地方官府以各自的特产作为贡赋,参考商人在不同时期向不同地区转贩不同商品的做法,相互转输。

又在京师设立平准官,负责全国各地的转输事务。大农令所属各官,控制天下全部货物,价高时卖出,价低时买进,目的是让大商人无法牟取暴利,使各种货物的价格不能高涨。如今,汉武帝出巡各地,所到之处赏赐丝织品共一百多万匹,金钱以万万计,都由大农令充分供应。

桑弘羊又奏请汉武帝批准,小吏可以用捐献粮食的办法升为官员,犯罪的人也可以用此法来赎罪。因此,崤山以东地区一年的漕粮比规定数目多出六百万石,一年之间,太仓、甘泉仓全部贮满,边塞地区的粮食也有盈余;各种物品互相转运,调剂余缺赢利,单丝织品每年就赢利五百万匹。

民众的赋税没有增加,而国家的用度有富余。于是,汉武帝赐给桑弘羊左庶长爵位和二百斤黄金。这时,发生小规模的旱灾,汉武帝命令官员求雨。卜式说道:“朝廷的衣食供应全靠赋税,如今桑弘羊却让官吏们坐在市场店铺之中,贩卖货物,追求利润。只有烹杀桑弘羊,老天爷才会下雨。”

秋季,有异星出现在井宿。十几天后,三台星旁又出现异星。善观星象的王朔说道:“观测时只看到土星独自出现,形状似瓜,一顿饭工夫后消失。”有关官员都说:“皇上开创汉朝天子封禅纪录,上天用‘德星’回报皇上。”