大事提要

本卷记事起于公元前109年,到公元前99年,凡十一年,当为汉武帝元封二年至天汉二年。本卷所载的大事,主要是以下几个方面:

其一,平定朝鲜。朝鲜王卫右渠依仗地势险固,与汉朝发生冲突,不肯依附汉朝。公元前109年,汉武帝派遣荀彘、杨仆水陆两路大军,发动对卫氏朝鲜的大规模进攻,卫右渠据城防守,汉军攻入其首府王险城,灭亡了卫氏朝鲜政权,设置玄菟、乐浪、临屯、真番四郡。

其二,联姻乌孙。西域乌孙了解到汉朝国富兵强以后,愿与汉朝联姻,借汉朝以自重。汉武帝刘彻以宗室刘建之女细君为公主下嫁昆莫,赠送甚丰。细君为人懦弱,年事已高的昆莫出于善意,劝她改嫁孙子军须靡。细君请示汉武帝,汉朝廷命其遵照乌孙习俗行事。

其三,西征大宛。大宛以产汗血马闻名。汉武帝欲改良马种,遣使求购而遭拒,便以李广利为贰师将军,率领数万人西攻大宛。因道远饥疲,半途被郁成王击败;后又二次西征,队伍庞大,大宛贵族杀王投降。汉军挑选了好马几十匹,李广利因远征封海西侯。

其四,苏武牧羊。公元前100年,苏武奉命以中郎将身份持节出使匈奴,因匈奴上层发生内乱,牵连到苏武一行,苏武被扣留下来,单于许以高官厚禄,要求他背叛汉朝,臣服匈奴。苏武心比磐石坚,宁死不屈。匈奴单于就把苏武囚禁起来,后将他遣送到北海边牧羊。

其五,李陵之祸。李广之孙、骑都尉李陵带领步兵五千人出居延,孤军深入浚稽山,与匈奴单于遭遇。匈奴以八万名骑兵围攻李陵。经过八昼夜战斗,李陵斩杀了一万多名匈奴骑兵,但由于没有后援,结果矢尽粮绝,不幸被俘,然后投降。司马迁为其说情,被判处宫刑。