匈奴儿单于性好杀戮,使国中百姓不安,又发生天灾,很多牲畜死亡。
匈奴左大都尉派人偷偷对汉朝说:“我打算杀死单于,归降汉朝,但汉朝路远,如能派兵来接应,我马上就可以发动。”于是,汉武帝刘彻派因杼将军公孙敖在塞外修建受降城,驻兵接应。