为好马而攻打大宛国

到过西域的汉使上奏说:“大宛有好马,藏在貳师城中,不肯献给汉使。“于是,汉武帝派壮士车令等带着黄金千斤和金马前往大宛,请求交换。

大宛国王与其群臣商议说:“汉朝离我国很远,而盐泽中道路艰难,屡屡致人死亡。如从此北路来,有匈奴骚扰;从南路来,没有水草,又往往缺少城郭、食粮。汉朝派数百人作为使团前来,还常因缺乏粮食死亡过半,这怎么能派大军前来呢?所以,汉朝对我们无可奈何。贰师城的马,是我们大宛国的宝马。”

于是,不肯给汉使。汉使恼怒,破口大骂,用锤击破金马而去。大宛众贵族生气地说:“汉使太轻视我们!”让汉使离去,然后命驻守东部边境的郁成王率兵拦截,杀死汉使,夺取了汉使携带的财物。

于是,汉武帝大怒。曾经出使大宛的姚定汉等上奏说:“大宛军事力量薄弱,只要派去三千人马,用强弩射杀,就可将其全部俘获。”汉武帝因曾经派浞野侯赵破奴率领七百名骑兵生擒过楼兰王,认为姚定汉等说得对。

况且,汉武帝此时正想封宠姬李夫人家为侯,于是,任命李夫人的哥哥李广利为贰师将军,征发附属国骑兵六千及各郡国品行恶劣的青年数万人,前往征讨大宛国。期望李广利到贰师城取得好马,所以称他为“贰师将军”。另外,又任命赵始成为军正官,原浩侯王恢为军前向导,李哆为校尉,负责军事指挥。

臣司马光评论说:汉武帝想封自己宠爱的姬妾李夫人的娘家人为侯,所以派李广利率兵攻打大宛,他的意思是,没有为国立功就不能封侯,不想改变高祖皇帝的约定。

但军务大事关系着国家的安危、民众的生死,如果不辨贤愚就授予军事大权,希望拿侥幸的微小功劳,作为封自己所喜欢的人为侯的借口,还不如无功就封侯好些。汉武帝在处理封国事务上颇有见地,却在任命将领方面有些失当。所以,说他能够遵守先帝的约定,我认为是过分了。