数路大军攻打匈奴，李陵投降

汉武帝征发全国“七科”的贱民和勇敢之士,派贰师将军李广利率领骑兵六万、步兵七万自朔方出塞,强弩都尉路博德率领一万多人与李广利会合,游击将军韩说率领步兵三万自五原出塞,因杅将军公孙敖率领骑兵一万、步兵三万自雁门出塞,袭击匈奴。

匈奴听到这一消息后,将其家属、财物等全部迁移到余吾水以北地区,然后由单于亲率十万大军在余吾水南岸迎战李广利率领的汉朝军队。李广利率兵与单于大军连续交战十多日,撤兵而还。韩说所部没有收获。公孙敖与匈奴左贤王作战失利,撤兵而回。

汉武帝派公孙敖率兵深入匈奴腹地去接李陵,公孙敖无功而回,便上奏说:“据擒获的匈奴俘虏说,李陵教单于制造兵器,以防备汉军,所以我无所收获。于是,汉武帝下令将李陵的家属满门抄斩。

不久听说,是投降匈奴的汉朝将领李绪所为,并非李陵。李陵派人将李绪剌杀。匈奴单于的母亲大阏氏要杀李陵,单于将他藏在北方,直到大阏氏死后,李陵才回到王庭。

单于将自己的女儿嫁给李陵为妻,封其为右校王,与卫律都受到尊重,并握有权力。卫律经常在单于身边,李陵则在外地,有大事才到王庭会商。