江充利用巫盅诬陷太子，数万人受到无辜牵连

群臣中,为人宽厚的都依附太子,而用法严苛的则都诋毁太子。由于奸邪的臣子大多结党,所以为太子说好话的少,说坏话的多。卫青去世后,那些臣子认为太子不再有母亲娘家的靠山,便竞相陷害太子。

汉武帝很少与儿子们在一起,与皇后也难得见面。一次,太子进宫谒见皇后,太阳都转过去半天了,才从宫中出来。黄门苏文向汉武帝报告说:“太子调戏宫女。”于是,汉武帝将太子宫中的宫女增加到二百人。后来,太子知道了这件事情,便对苏文怀恨在心。

苏文与小黄门常融、王弼等经常暗中寻找太子的过失,然后再去添枝加叶地向汉武帝报告。对此,皇后恨得咬牙切齿,让太子禀明皇上杀死苏文等人。太子说:“只要我不做错事,又何必怕苏文等人!皇上圣明,不会相信邪恶谗言,用不着忧虑。”

有一次,汉武帝感到身体有点不舒服,派常融去召太子,常融回来后对汉武帝说道:“太子面带喜色。”汉武帝默然无语。及至太子来到,汉武帝观其神色,见他脸上有泪痕,却强装有说有笑,汉武帝感到很奇怪,再暗中查问,才得知事情真相,于是将常融处死。皇后自己也小心防备,远避嫌疑,所以尽管已有很长时间不再得宠,却仍能使汉武帝以礼相待。

这时,方士和各类神巫多聚集在京师长安,大都是以旁门左道的奇幻邪术迷感众人,无所不为。一些女巫来于宫中,教宫中美人躲避灾难的办法,在每间屋里都埋上木头人,进行祭祀。因相互妒忌争吵时,就轮番告发对方诅咒皇上,大逆不道。

汉武帝刘彻大怒,将被告发的人处死,杀了后宫妃嫔、官女以及受牵连的大臣共数百人。汉武帝产生疑心以后,有一次,在白天小睡,梦见有好几千个木头人手持棍棒想要袭击他,霍然惊醒,从此感到身体不舒服,精神恍惚,记忆力大减。

江充自以为与太子及皇后有嫌隙,见汉武帝年纪很大,害怕皇上去世后被太子诛杀,便定下奸谋,说皇上的病是因为有巫盏作祟造成的。于是,汉武帝派江充为使者,负责查巫蛊案。

江充率领胡人巫师到各处掘地寻找木头人,并逮捕了那些用巫术害人,夜间守祷祝及自称能见到鬼魂的人,又命人事先在一些地方洒上血污,然后对被捕之人进行审讯,将那些染上血污的地方指为他们以邪术害人之处,并施以铁钳烧灼之刑,强迫他们认罪。

于是,民众相互诬指对方用巫蛊害人;官吏则每每参劾别人大逆不道。从京师长安、三辅地区到各郡国,因此而死的先后共有数万人。