卷第一：大事提要

本卷为《资治通鉴》开篇，记事自公元前403年到公元前369年，凡三十五年。当周威烈王二十三年至周烈王七年。本卷所载大事，主要有五个方面：

其一，周威烈王册封韩、赵、魏三家为诸侯，周王室丢失了名分，受到司马光的批评，这标志德义时代的终结，王室权威坠地。

其二，韩、赵、魏三家灭智氏而分晋，智伯最强，却恃才傲物，不修德义而必亡，也受到了司马光的批评。

其三，魏文侯任贤使能而称霸。吴起遇贤君得以发挥才智为国立功，带兵打仗，天下无敌。后来，吴起遇昏君，声名受诽谤，最终以悲剧结局。

其四，写魏武侯不立嫡子，死后诸子争位导致魏国差点灭亡，说明家天下太子为国本的道理。其五，本卷穿插豫让报知己、聂政刺韩相侠累，颂扬义士。总之，本卷记事以德义二字贯穿始终。