魏文侯选择贤相良将

魏文侯尊崇卜子夏、田子方为老师，每次车驾经过段干木的庐舍前一定手扶车轼俯首致敬，因此四方贤士多来归服他。魏文侯与众臣一起喝酒，这时天却下起雨来，魏文侯命令车驾赶往郊外。他身边的人都说：“今天饮酒正快乐，何况天又下起了雨，主君您想去哪里？”魏文侯说：“我已和管山林的虞官约定了要打猎，即使现在很快乐，但怎么可以失约呢？”于是乘车前去，亲自告诉管山林的虞官因为下雨而取消打猎。

韩国派人向魏国借兵要攻打赵国。魏文侯说：“我与赵国是兄弟之邦，不能答应你们的要求。”赵国派人向魏国借兵去攻打韩国，魏文侯也像回答韩国的请求一样回答赵国。韩、赵二国的使者都气愤地离开魏国。不久都明白了魏文侯对邻国的友好，便都朝服魏国。魏国于是便在三晋中开始当了老大，诸侯国没有谁能与他争雄。

魏文侯对李克说：“先生你曾经说过这样的话：‘家贫时依靠贤良的妻子，国乱时依靠贤能的丞相。’现今选择一位丞相，不是魏成就是翟璜，这两位哪个更好些？”李克说：“这是主君不详细考察的缘故啊。对于臣下，平时要了解他所亲近的人，富有时要了解他所相交的人，显达时要了解他所举荐的人，卑贱时要了解他不谋求钻营，贫困时也了解他不贪取财物。了解这五个方面就足以选定丞相了。”

于是，魏文侯说：“先生你回府上休息吧，我的丞相已经选定了。”李克退出后，遇见翟璜，翟璜就问李克主君会选定哪一位为丞相，李克说：“魏成”。翟璜听后愤愤不平，说：“西河的守令吴起，是我推荐任用的。主君担忧国内的邺，我推荐了西门豹，主君想要攻伐中山国，我举用乐羊。中山攻克之后，缺一个守护的人，我举用先生你。主君的儿子没有老师辅导，我举荐了屈侯鲋。以这些大家听得见看得见的事实，我哪一点不如魏成呢！”

李克说：“你之所以在主君面前推荐我李克，难道是要结党营私谋取大权吗？我之所以能知道主君一定会任用魏成为丞相，是因为魏成的食䘵有千钟，其中十分之九使用在外结交贤士，只有十分之一使用在家内作生活费用。因此他在东边结交了卜子夏、田子方、段千木。这三个人，主君都把他们尊为老师。你所举荐的五个人，主君都把他们当作臣子。你怎能与魏成相比！”

吴起是卫国人，在鲁国做官。齐国攻鲁国，鲁国想任用吴起为将，但是吴起娶了齐国女子为妻，鲁国人起了疑心，吴起就杀了妻子来换取担任鲁国的将军，把齐军打得大败。有人向鲁侯说他的坏话：“吴起最初侍奉曾参，母亲死了也不回家去守丧，曾参于是与吴起绝交赶走了他，现今他又杀了妻子来换取担任您的将帅。吴起，是一个残忍刻薄的人！何况以小小的鲁国竟有战胜敌国的声名，那么诸侯国就会合谋来攻伐鲁国了。”

吴起知道后恐怕招致罪过，听说魏文侯贤明，于是前往归队他。魏文侯向李克询问吴起的为人。李克说：“吴起这个人贪婪而又好女色，然而用兵打仗，就是司马穰苴也不能超过他。”于是魏文侯以吴起为将，攻打秦国，攻取了五座城。

吴起做了将军，他和最下级的士兵穿一样的衣服，吃一样的苦，与士兵同甘共苦。有个士兵患痈疽，吴起为他吮吸脓血。那个士兵的母亲听到这个消息悲伤哭泣。有人问她：“你的儿子是普通士兵，而将军亲自为他吸吮痈疽脓血，还哭什么呢？”士兵的母亲说：“不是这样。从前吴公吸他父亲的脓疽，他父亲作战时勇往直前，从不退却，被敌人杀死。吴公现在又吸吮我儿子的脓疽，我不知道儿子又将死在哪里，因此为他哭泣。”