荀子评论礼义、诚信

荀子评论说：国家，就是集中了天下最高的利益和权势。运用正确的规则来管理它，那么就会出现大安定、大繁荣，是积聚美好事物的源泉。不运用正确的规则管理它，那就会有大灾难、大负担，掌握有国家的大权还不如没有。等到形势极度恶化，想要做个平民百姓，都不可能。齐泯王、宋康王就是这样。

所以治理国家的人，遵循道义的就可称王，实践诚信的就可称霸，用权术诈谋治理国家就会灭亡。治理国家倡导礼义，没有谁能加害他、动摇它。做一件不义的事、杀一个无罪的人就能换取天下，仁德的人不会这样做。

像磐石一样坚定地用礼义约束心志和管理国家，那么国家的稳定也坚如磐石。凡是和他一道这样做的人，都是仁义之士。能把国家刑法的内容公布于众，那刑法的全部内容都是合于仁义的。君主极力如此主张，就是率领臣子们向往礼义为终极目标。

真是这样，那么在下位的臣属和百姓都用礼义来敬仰国君，这样国家的根基就稳固了。根基稳固国家就稳定，国家稳定天下就安定。所以说举国上下都推行礼义，一天就能推向全国，商汤、周武王就是这样的人，这就是遵循道义而称王。

即使仁德还没达到最高境界，礼义虽然还没全部实现，但是治理天下的政理大体齐备，刑罚赏赐已成体系，得到天下人的认可和信服，臣下清楚地知道诚信是一切的核心。政令已经颁布，得失利弊也看得明白，绝不可以欺骗民众；诸侯国之间的盟约已经缔结，得失利弊已十分鲜明，绝不可以欺骗盟国。

如果真是这样，那么国家就兵力强盛，城池坚固，敌国很害怕；举国上下一致，彰显信用，盟国依赖。即使是偏远的国家，它的声威也能震动天下，春秋五霸就是这样啊。这就是践行诚信而称霸天下。

治理国家只提倡功利，不致力于发掘礼义，坚守信用，唯利是图；对内不顾一切地欺诈老百姓以达到获利的目的，对外不顾一切地欺诈相交的国家以求利益最大化；不好好开发国内的土地、百姓，却时常想去占有别国的土地、百姓，正由于此，臣下和百姓没有不用欺诈的心态对待君王的。君王欺诈臣下和百姓，臣下和百姓欺诈君王，这样上下就分崩离析了。

也正由于此，国家将受到敌国的轻视，盟国的怀疑，权谋诡计一天比一天盛行，国家不能避免危险削弱，达到极点就要灭亡，齐泯王和薛公孟尝君就是这样。所以齐泯王尽管掌控了强大的齐国，却不以此修行仁义，整治礼义政教，用诚信规范天下，只是以不停地驾驭战车奔驰在外为要务。

因此，当它强大时，兵锋南指打败了楚国，兵锋西向使秦国屈服，兵锋北向足以打破燕国，兵锋指向中土灭了宋国。等到燕国、赵国联兵进攻齐国，如同摧枯拉朽一样，齐泯王自己惨死，齐国破亡，成为全天下的奇耻大辱，后世说到暴君时都以齐泯王为借鉴。这没有别的原因，就是因为他不崇尚礼义而沉溺权术。

以上所说礼义、诚信、权谋三种立国情况，是贤明国君应该谨慎选择的，仁德国君必须明白的。善于选择的人可以控制别人，不善于选择的人被别人所控制。