本卷终评：魏惠王论

魏惠王好战，遭秦、齐东西夹击，魏沉沦为二等强国。本卷记事起公元前368年，迄公元前321年，凡48年，约半个世纪，正是战国中段的中前期，最大事件是魏国从霸主地位衰落，成为二等强国。

公元前370年，魏惠王继魏武侯即位，战国进入中期。是年早于周显王两年。《史记 六国年表》，魏惠王三十六年（前225），魏惠王死，子魏襄王立；魏襄王十六年（前319），魏襄王死。依《竹书纪年》，魏惠王三十六年未死，而是改元为后元，后元十七年，即公元前319年才死。也就是据《竹书纪年》记载，魏惠王跨惠王、襄王两个时代，在位52年。

魏惠王治魏，承父祖两代所积之资，任贤使能，魏国仍在中原保持霸主地位，一度伐韩攻赵，欲统一三晋，雄心可谓不小。但魏惠王志大才疏，只能任用二等贤才。他用庞涓为将而失孙膑；不听公叔痤之言而失商鞅；又四面树敌，攻韩赵而招来齐、秦东西夹击，丢失大片国土，从安邑迁都大梁，故魏惠王又称梁惠王。

在整个战国时代，魏惠王仍能称得上是一个有为之君，在列国君主之中可列为中上，是一个成功者。魏惠王三十七年（前334），魏惠王与齐威王会于徐州，互相推重称王，也缓和了齐魏矛盾，史称“徐州相王”。不久，魏、齐、赵、燕、中山又举行会盟，史称“五国相王”，从此进入列国称王时代。

战国时代诸侯称王就是从徐州会盟开始的。五国相王，东方诸侯矛盾进一步缓解，逐渐形成联合趋势，共同抗击西边崛起的秦国，战国进入了合纵连横时代。六国联合抗秦，成为“北起燕，南至楚”的纵线联合，史称“合纵”。秦国威逼东方六国与秦联合，打破合纵，成为东西一线的双边结盟，史称“连横”。

苏秦是合纵的代表人物，张仪是连横的代表人物。秦惠王要打破合纵，他选定以魏国为突破口。秦惠王连年进攻魏国，在公元前322年逼迫魏惠王接受与秦联合，张仪相魏。魏惠王并不心服，公元前319年任用主张合纵的公孙衍为相驱逐张仪出境，魏国又回到合纵阵线，与楚、赵、韩、燕联合。

这一年魏惠王死，魏襄王即位。魏国从此一路衰落，降为二等强国。魏国的衰落始于魏惠王好战，在这个意义上，魏惠王又是一个失败者。魏惠王一生的升沉，留给后人深刻的历史教训。