赵括纸上谈兵，赵军大败

秦昭襄王听说赵括已经担任了赵军将领，于是暗中派遣武安君白起担任秦军的上将军，任用王龁为副将，并下令军中说：“有敢泄露武安君任将军的处斩！”赵括到了军中，改变所有的军事部署和军令，撤换军吏，发动士兵冲出营垒进攻秦军。

武安君假装失败退走，却部署两支奇兵，空袭赵军。赵括乘胜追赶到秦军阵地营垒，营垒里的军士坚决抵抗，使赵军不能攻进去；秦军部署在侧翼的一支二万五千人的奇兵切断了赵军的后路，另外一支五千骑兵又拦截在赵军营垒之间。赵军被分割为两个部分，运粮通道被切断。

武安君派出灵活轻装的部队进攻赵军，赵军战斗失利，便修建营垒坚守以等待救兵。秦昭襄王听说赵军后勤粮道被切断，便亲自前往河内坐镇，征发年龄在十五岁以上的男子，全部送往长平，拦截赵军的救兵及粮食。齐国、楚国军队救援赵军。赵国军队缺乏粮食，向齐国请求借粮，齐王建不答应。

周子说：“赵国对于齐国、楚国来说，是屏障啊，就好像唇齿一样，唇亡齿寒。今天赵国灭亡，明天祸患便会降临到齐国、楚国头上了。现今援救赵国是急务，应该像捧着漏瓮向烧焦的锅上浇水一样。况且援救赵国，是高尚的义勇行动。打退秦军，可显扬名声。用义勇行动援救危亡的国家，用威势胁逼强大的秦军退却，不急着做这些事而吝惜粮食，为了国家利益，不救赵是错误的啊！”

齐王建不听。九月，赵国军队断粮已有四十六天了，赵军内部暗中互相攻杀吃人肉。赵军加紧进攻秦军的营垒，想要突围，分兵四队，轮番攻击四五次，始终冲不出去。赵括亲自带领精锐士卒与秦军交战，秦军射死了赵括。赵军大败，四十万士卒全部投降。

武安君白起说：“秦军已攻占了上党，上党百姓不愿意做秦民，而归附了赵国。赵国士卒反复无常，不把他们全部杀了，恐怕将来要作乱。”于是用欺诈的手段全部活埋了赵军，只留下年幼的二百四十人送回赵国，前后斩杀并俘虏四十五万人，赵国的百姓十分震惊。