1930年8月下旬，红三军团攻占长沙以后，蒋介石大为震惊，立即命令武汉行营主任何应钦召集湘鄂赣三省党政军高级官员举行“绥靖会议”，确定了以军事为主，党务、政务密切配合，分别“围剿”各个苏区红军的总方针。
蒋介石得知红一方面军主力集中于赣南之后，决定以鲁涤平第九路军（辖5个师又1个旅）为主力，并调朱绍良第六路军（辖4个师又1个旅）由豫、闽入赣，蒋光鼐第十九路军（辖2个师又1个旅）由粤入赣协剿，全部兵力共11个师又3个旅，总计10万余人，抽调航空第一、三、五队赴赣助战。同时，在南昌成立陆海空军总司令行营，以国民党江西省主席、第九路军司令鲁涤平兼行营主任，统一指挥江西“剿共”军事。
鲁涤平将所部分为3个纵队，第十八师张辉瓒部、新编二十师许克祥部为第一纵队，由张辉瓒兼任指挥，集中于丰城、樟树，以攻取吉安、永丰为目的；第五十师谭道源部、独立十四旅刘夷部为第二纵队，集中于新建一带，以攻取新喻（今新余）为目的；第七十七师罗霖部、新五师公秉藩部为第三纵队，集中于高安、上高，以攻取分宜、安福为目的；毛炳文、熊式辉两师担任预备队。
11月中下旬，国民党军从江西吉安到福建建宁的广阔战线上，开始向江西苏区分路发动进攻。为了反击国民党的“围剿”，红一方面军发布了第一次反“围剿”命令：“诱敌深入赤色区域，待其疲惫而歼之”。由于红军主力迅速转移，使国民党军屡次扑空，但敌军仍一意孤行，不断向根据地中心逼近。
12月16日，国民党第九路军主力新编第五师公秉藩部进至陂头，第十八师张辉瓒部进至古县，第五十师谭道源部进至招携一线，并继续向前推进。19日，公秉藩师进攻东固，红军略作抵抗后即撤往龙岗，国民党军占领东固。20日，张辉瓒师与公秉藩师在东固会师。鲁涤平为暂时的胜利冲昏了头脑，不顾其他部队未能抵达指定位置，即命令张辉瓒、公秉藩、谭道源3个师长驱直入，“先行进剿”。
12月28日，张辉瓒师由东固东进，抵达龙岗。红一方面军立即调集红三、四、十二军和红三军团，予以围歼。30日，将张部十八师团团围困于龙岗地区。张辉瓒孤注一掷，亲自指挥4个团向红军猛攻，均被击退。激战至下午，红军将第十八师截为两段，形成各个包围。红军发起总攻，突破敌军阵地，先后击毙敌五十三旅副旅长洪汉杰及一0五团团长朱先志。张辉瓒见大势已去，企图自杀未遂，被红军俘获。余部溃散四逃，全军覆没。
是役红军歼灭敌第十八师师部和2个旅近1万人，缴获各种武器9000余件。被活捉的国民党军前敌总指挥兼第十八师师长张辉瓒，后经东固群众大会公审被处决。
龙岗大捷之后，红军乘胜挥师东向，分成左、中、右三路，追歼敌五十师谭道源部。1931年1月3日，红军进抵东韶附近，随即向敌五十师发起攻击，经过激烈战斗，敌十十师伤亡惨重，团长黄敬、团副谭济康相继被击毙。师长谭道源侥幸逃跑。东韶战斗歼灭国民党军五十师1个多旅，缴获步枪1000余支，机枪40余挺。
东韶战斗后，国民党军阵脚大乱，南昌行营命令第二十八师立即撤回吉安，第八师、第二十四师撤回南丰。此时第六路军尚在闽境，未能入赣；第十九路军虽然进驻兴国，但已无法挽回整个“围剿”的败局。至此，国民党对江西苏区发动的第一次“围剿”被粉碎，总计损兵1.5万人。
国民党当局在事后检讨第一次“围剿”失败的教训时，不得不承认红军的优点是：“凭借苏区组织，从事作战准备”，“确保主动，避免于不利态势下作战”，“乘虚蹈隙，机动集中兵力，先后各个击破我第九路军第十八、第五十两师”；而“我军兵力之部署过于分散，各军师之行动又无统制，步调不齐”，“以致第一次‘围剿’作战失利”。