长江三角洲及三级分汊、四口入海

长江三角洲

长江三角洲是长江入海前形成的冲积平原，核心区域覆盖上海、江苏南部、浙江北部，以及安徽东部部分城市，总面积约35.8平方千米，是中国经济最发达、开放程度最高、创新能力最强的区域之一。

长江三角洲的形成，是一个漫长的过程。大约在7000年前，长江的泥沙开始在现今镇江—扬州以东堆积，形成早期三角洲的轮廓；在大约6000年前，海平面趋于稳定，三角洲雏形完成。之后因为人类活动频繁，三角洲加速扩张。

长江三角洲不仅共享着江河冲积形成的地理肌理，也有着共同的文化基因。大约5000年前，良渚先民在天目山东麓的河网平原垒土筑城。他们堆筑出的谷口高坝，正好横卧在两个山头间最狭窄的位置。

自然高低落差，让高坝能在强降雨时节起到蓄水、防洪及水运交通的作用，这是目前已知世界上最早最大的水利工程，影响范围约100平方千米。

长三角区域的交流相融也由此开始。良渚文化中心地区地处钱塘江流域和太湖流域，然而，除良渚古城外，上海青浦福泉山、苏州草鞋山、常州寺墩、泰州蒋庄等都是重要的良渚文化遗址点。良渚古城为“中央”，联系着各个“地方”，这个“网络”构成的区域，正好接近如今的长三角地区。

良渚文化玉器品类丰富、雕饰精美，达到中国史前玉器文化的巅峰。玉文化的发展率先在长三角区域体系化、规模化。以良渚文化为代表的史前文明，在良渚早中期逐步实现，完成了长三角一体化进程。

长江三角洲主要是由长江带来的泥沙淤积而成，这一地区多为平原，地势低平，河网密布，河流众多，著名的水域包括横贯东西的长江、位于三角洲中心的中国第三大淡水湖太湖、纵贯南北连接长江与杭州的京杭大运河等，沿岸更是有着大量的湖泊、水塘、溪流。

历史上，唐代的扬州，就是凭借长江与运河交汇的优势，成为全国最大的食盐转运中心；水网密布的湖州南浔古镇，也是依托连接太湖和钱塘江的塘古运河，在明清时期发展成“湖丝行天下”的江南蚕丝贸易中心。

三级分汊、四口入海：泥沙与潮汐书写的地理史诗

长江入海口呈现的独特格局是“三级分汊、四口入海”，这其实是多年演变的结果。《上海通志》记载，唐武德元年（618年），崇明岛的雏形初露水面，将河口分为南、北两支，形成一级分汊。

北支西起崇明岛东端，经江苏南通市青龙港，东至南通市启东连兴港入海，全长80千米。南支从江苏苏州太仓的徐六径以下至出海口段，长约65千米。14世纪后，长江水势日趋稳定，主泓从北支入海长达300余年。到17、18世纪，受江苏南通启东地区沙洲并岸的影响，长江主泓移向南支，直到今天。

到19世纪后期，随着长兴、横沙等年轻岛屿相继成岛，南支被分为南港、北港，这就形成了二级分汊。北港水道位于崇明岛和长兴、横沙岛之间，西起崇明堡镇港，东至佘山岛，长约80千米。

1860年至1920年曾是长江入海主要航道，后来因为北港上口老崇明水道日渐淤塞，航道地位随之被南港取代。南港位于长兴、横沙两岛南侧，西起吴淞口，东至九段沙西端，长约40千米。

1880年，长江口三大冲积岛之一的横沙岛成岛，东侧广阔的水下浅滩被来自南港的江水沿如今的北槽串沟切开，形成的新河道经过多年冲刷，开始不断扩大。到20世纪40年代中期，部分浅滩逐渐淤积，成为最年轻的入海口沙洲—九段沙的雏形。

这之后，20世纪50年代前后分别出现的两次特大洪水，使5米深槽贯穿整个串沟，将南港分成南、北两槽，年轻的九段沙也开始作为独立沙体存在。到20世纪80年代，九段沙的北侧遭到侵蚀，南岸的南边滩逐渐加深、加宽，形成新的南槽。

1986年，新南槽取代老南槽，正式形成今天的三级分汊。北槽位于长江口铜沙浅滩和九段沙之间，长约68千米。南槽位于长江口九段沙以南，长约70千米，包括江亚航道、铜沙航道、南支航道。

其中，江亚航道和铜沙航道为人工航道，南支航道为自然航道。受九段沙不断南压，铜沙航道于1984年停止维护，大型船只改从北槽水道进出。

在“三级分汊”的过程中，长江通过一级分汊的北支、二级分汊的北港、三级分汊的北槽与南槽直接入海，故称“四口入海”。