第15集 战国七雄
战国时代，战火笼罩着中原大地，春秋以来数百年的相互征战，大多数诸侯国已被蚕食、分解，逐渐消失在兼并战争的硝烟中，脱颖而出的是当时七个最强大的国家，史称战国七雄。
春秋时期最强大的晋国分裂为魏、赵、韩三个国家，魏国在战国初年国势最为强盛，依靠强悍的武卒，一举成为战国时代的第一个霸主。齐国也是春秋时期的强国，濒临海滨，物产丰富，田氏代齐之后，又加强了对鲁卫等国的侵夺，疆域进一步扩大。春秋时期另一个唯一能和晋国抗衡的超级大国楚国，进入战国之后，依然不断开疆拓土，疆域为各国之冠。
燕国在七雄中实力最弱，但因地处北方，非四战之地，所受到的冲击较小，但也在东北开疆拓土。韩国在三晋中国势最弱，但占据中原膏腴之地，经济发达，在灭掉郑国之后，实力更有所加强。长期与游牧名族对抗的赵国，胡服骑射后，兼并了北方的代国，大大扩充了版图。僻处西陲的秦国，在经过二百多年的奋战后，终于彻底征服了周边剽悍的游牧民族，统一了西北高原。
西周春秋时期，贵族喜欢随葬车马，在全国发现很多贵族的车马坑，随贵族地位的高低而规模不同，因为战车是当时最主要的战争工具，战车的数量是以国力的评价标准。战国时代，为了机动灵活，战车也经过改造，规矩缩小，车辀减短，驾车的马也披上了甲片，防护更加严密。车兵是春秋时期各国军事力量的主要组成部分，战国时期，车兵依然存在，但其重要性相对下降，逐渐让位于步兵和骑兵，步兵在各国军事力量构成中的地位发生着重大变化。
早先步兵都是跟在战车后面，辅助攻击以及提供后勤的，但在春秋时期，晋国因与戎狄的作战过程中，发现步兵比车兵灵活，也开始建立自己的专门步兵队伍， 被称为行。但在那时，步兵依然还是点缀。随着战争规模扩大，战争场所也从广阔的平原迅速扩展到山林、江河和险要之地。车兵在山林之地远没有步兵的机动灵活，极易受地形限制，而步兵普遍装备的具有远射能力的强弓劲弩，能在远距离短时间内将排列整齐的车阵射得阵型大乱。到春秋晚期，尤其是战国时期，各国新组建的成建制的独立步兵，已成为当时重要的作战力量，不仅如此，战国时期，各国都在边境和交通要到上建立要塞，利用山水之险，赢得作战之利，而不像以往那样，在平原广隰对面决战，因此笨重的战车逐步退出战场。
战争对速度和灵活的需要，刺激了骑兵的兴起，骑兵的兴起反过来促进了速度和灵活性的发展。马是很早就被驯服的骑乘工具，在战国时代，中国北方生活着的游牧民族，已经骑射精湛，行动轻捷便利。与多个少数民族接壤的赵国，备受胡骑侵扰之苦，战国虽然武器精良，但是笨拙的战车和迟缓的步兵在来如飞鸟、去如绝弦胡骑面前只能是挨打的靶子。早期中原人不会骑马，马只是用来驾车，在春秋末年，开始有人骑马，但在马上骑乘自如地打仗，这技巧还没有掌握。
公元前307年，赵武灵王痛定思痛，下令胡服骑射，穿胡人的服装，学胡人骑马射箭的作战方法，朝野一片哗然，保守派大臣竭力反对，武灵王不为所动，自上而下推广胡服骑射。赵国很快训练出一支强大的骑兵部队，到处扩张，同时收编了北方游牧民族林胡和楼烦的骑兵，战斗力得到了大大加强。一跃而成为战国时代仅次于秦国的强国。
由此可见，在那时，谁能掌握强大的骑兵，谁就能在争霸战中崭露头角。战国时期，骑兵虽然最初只与兵车混合编制，但很快就被发展成为单独部队，与步兵协同作战，于是，大规模的步骑兵的野战和包围战，代替了春秋时代以车兵为主的冲击战。在中原地区各国，骑兵部队很快成为了战争中的主力兵种，成为决定战争的关键力量。此后，车、步、骑三种兵种的配合使用成为中国整个冷兵器时代兵种配合的基本形式。
虽然北方产战马，但铜矿资源却是南方丰富，楚国的繁阳是著名的铜矿产地，春秋时的《曾伯黻》和《晋姜鼎》中都提到征讨南方，夺取繁阳产的铜矿资源，这里是湖北省大冶市的铜绿山，中国著名的铜矿产地之一，曾隶属战国时期的楚国境内，是战国时期楚国最大的铜矿开采地。在持续了三十多个世纪的开采后，今天的人们在这里建立起了现代化的采炼厂，期间虽然历经多个朝代更迭，但这里作为一个重要的冶炼基地的属性却从未改变。
这是湖北省博物馆的文保工作人员正在修复一件战国时期的青铜器，铁成分的增多，让它的锈蚀程度比同期其他青铜器更加严重。早在商代，当时的人们已经知道，铁比铜质地坚韧，性能更为优良，但那时还没有掌握冶铁技术，基本上都是在铜兵器的刃口上镶嵌陨铁，西周时，开始出现冶铁，但质量不高。战国时期，是青铜兵器和铁兵器并存的时代，当时各国都已经有了重要的冶铁手工业点，铁被发现后，古人开始扩大炼炉，加强鼓风设备，提高冶炼技术，并发明了渗碳制钢的技术。
战国后期冶铁技术的长足发展，让武器也不断升级，大量钢铁兵器应运而生，手持的戈、矛、剑、戟等兵器的质地因而变得锋利坚韧，杀伤力大大提高，在那段战火纷飞的时期，军事力量薄弱，却有先进的技术与庞大的矿产资源的国家，往往是被七雄兼并的首选。
上世纪60年代，在湖北江陵望山曾出土一柄越王勾践剑，墓主是楚国的一位下大夫，经过现在冶炼专家的分析，此剑铸造工艺非常高超。战国时期，吴越的铸剑技术冠绝一时，越国却被楚国所灭，而越国先进的铸造技术让楚国的兵器在那段时期发生了质的改变。今天的考古发掘证明，除了手持的兵器外，战国时期的铜弩机在结构原理上、制作技巧上都很成熟。韩国的强弓劲孥更是天下闻名，史书上记载，韩国制造的弓弩，能射到六百步之外。
在武器快速发展的同时，防御装备也在不断进步，齐国的冶炼技术也非常高超，甲胄之坚固名闻天下。这些出土于山东临淄的铁制甲胄，虽然已经锈蚀成一个整体无法分离，但通过复原可以看出，当时的甲胄设计非常合理，它可以将军人身体的大部分部位保护起来，武器的革新需求，也造就一大批能工巧匠和发明。在墨子家乡，山东滕州的墨子纪念馆里陈列着墨子的发明创造，有很多都是当时最先进的武器装备。
军队人数的增多，兵源的变化和武器防具的进步，让战争变得更为残酷，也让指挥战斗日益成为一门艺术。兵家在战国时期得到长足的发展，军事学成为战国时代发展最快的学问之一。两千五百年前成书的《孙子兵法》，不仅被中国历代军事学家和军事指挥人员奉为圭臬，更是被翻译成多种语言在世界广为流传，在美国的西点军校，甚至被定为战争哲学。
春秋时期出世的《孙子兵法》注重战略，到了战国时代，一大批更富有实战技能和经验的军事家诞生了，吴起、乐毅、白起、孙膑等成为一时翘楚，登上了历史舞台。在这其中，吴起偏重于士卒训练，他创建的魏国武卒成为战国时期最为强悍的特种部队。而与他齐名的是一个被后人称为孙膑的军事家，他展现出了非凡的实战能力。
孙膑齐国人，据说与当时威震四方的魏国大将军庞涓师出同门，一起向鬼谷子学习兵法。后来庞涓急于建功立业，先下山求取功名，他和孙膑约好，一旦有了功名便会大力推荐他共享富贵。庞涓做了魏惠王的将军，很受重用，但心里知道自己的才能远远不如孙膑，始终惴惴不安。于是派人把孙膑请到魏国，但却在魏王面前诬陷孙膑私通齐国，挖了他的膝盖骨，防止他逃跑，残废的孙膑忍辱负重，终于在在庞涓放松警惕时，趁机逃回齐国，孙膑到了齐国之后，受到齐国将军田忌的善待。
这里是位于山东临淄的遄台遗址，据当地考古专家推测，这里曾经是齐国的赛马场，著名的典故田忌赛马就在这里发生，田忌赛马的策略出自孙膑，田忌的真正用意是向齐威王推荐孙膑。孙膑就给他出了一个主意，用田忌的下等马对齐威王的上等马，第一局田忌就输了，第二局田忌就用的他的上等马对齐威王的中等马，第二局田忌赢了，第三局的时候田忌用自己的中等马对齐威王的下等马，田忌又赢了一局，田忌胜了齐威王。齐威王就感到非常奇怪，这时候田忌就把孙膑推荐给了齐威王，齐威王希望通过与孙膑对话，了解到他确实是一个文韬武略、特别是军事才能非常高的人物。于是，他就把孙膑拜为了军师，这位后来齐国军事强大奠定了基础。
接下来战国时期最为经典的两场战役即将展开，这就是被后人津津乐道的桂陵之战和马陵之战，这也是两个人的战争，孙膑为齐国，庞涓为魏国。在桂陵之战中，孙膑创造出了的围魏救赵的经典军事战术，齐国军队不仅解了赵国之围，而且大败由庞涓统领的魏国军队。公元前342年，魏国攻打韩国，韩国向齐国求救，齐国再次以田忌为将，孙膑为军师发兵救韩。在马陵与魏国太子申和庞涓带领的十万大军相逢，在马陵之战中，孙膑采用逐日减少营地军灶数目的策略，三天内从十万灶减到五万灶，再减到三万灶，制造齐军大量逃亡的假象，导致庞涓轻敌冒进，只率少数精锐部队兼程追赶，最终被孙膑围困在了马陵山，庞涓死于战乱之中，魏国也由此一蹶不振。
桂陵之战和马陵之战，孙膑与庞涓，也许因为太多经典、太过传奇，而且充满了恩怨情仇，太过戏剧性。后世对这两场战役的过程，也产生了很多的质疑，至于经典战役的创造者孙膑更是成了千古之谜。千百年来，许多人认为孙膑与孙子兵法的作者孙武同为一个人，传说中的《孙膑兵法》根本不存在。
1972年4月10日，临沂地区卫生局准备在银雀山建一座办公大楼，人们在清理地基时意外发现了两座古代墓葬，而这次发现，后来被评为了20世纪70年代的十大考古发现之一。这是两个西汉时期的普通墓葬，墓主人到底姓甚名谁，至今不得而知。但这并不重要，重要的是当年的考古人员在清理古墓中的竹简时，惊奇地发现了一部《孙子兵法》，更令人震惊的是，除此之外还有一部兵书，它就是失传了一千七百多年的《孙膑兵法》。
被清理后的《孙膑兵法》虽然残缺，但是内容明确记载了孙膑擒庞涓的战略，以及孙膑与齐威王、田忌的问答等内容。篇首的孙子曰字样与同墓出土的《孙武兵法》截然不同，两部兵书的重见天日，解开了孙武和孙膑是否是同一个人，其兵书是一部还是两部的千古之谜。
战国时期，是中国从大分裂走向大统一的时期，这是一股非人力所能改变的历史洪流，浩浩荡荡，顺之者昌逆之者亡，身处其中的人只能选择是站在潮头浪尖，成就自己的丰功伟业，或是无奈地被洪流所淹没。“连横合纵”（见边栏）影响了整个战国的政局；长平之战（见边栏），是秦朝统一之前最后一次大决战，之后，六国再也没有力量和秦国抗衡，历史由此发生转折，统一的趋势越来越明显，秦国势如破竹，锐不可当，统一六国已经指日可待。