人机大战

2024年4月,美国军方宣布,在上一年度的“空战演进(ACE)项目试验期间，爱德华兹空军基地,一架由人工智能操控的F-16与另一架有人驾驶的同型战机进行了史上首次人类与AI的空中格斗。

这场试验的主角是一架经过深度改装的F-16D双座战机,由人工智能自主操控，飞控系统具备编程能力,可模拟战机、大型机、无人机等不同空中平台的飞行包线。这架飞机于2021年正式加入美国空军专门为验证高新技术而设置的“X”战机序列，被命名为X-62A。

在2023年夏秋之际进行的空战试验中,考虑到安全因素,AI操控的X-62A起初仅进行防御性机动。随着试验深入,X-62A一点点放开手脚,采取对头攻势机动,与人类驾驶的F-16相对速度达1900千米/小时,距离逼近至600米。为确保安全, X-62A上也有飞行员,以便在必要时接管飞机,但实际在试验中飞行员并未参与操控,全程充当“压舱物”。

美军并末公布哪一方取得了人机空战的胜利。但早在2020年8月进行的“阿尔法缠斗”决赛中,一家名不见经传的小公司---苍鹭系统公司开发的AI算法, 先是击败了包括洛马公司在内的7家竞争对手,最终与一名经验丰富的F-16飞行教官在模拟飞行场景中进行交战,结果在线上直播的众目睽暌之下,以5:0完胜入类飞行员。

正如当年虐爆一众围棋界大咖的AI棋手“阿尔法狗”一般,由海量空战技术学习加持、能够“秒懂”各类传感器信息、不受紧张情绪影响、高效做出决策的AI来操控战机,战胜入类飞行员也并不奇怪。

独木不成林。“空战演进”项目的X-62A并不是美军唯一一架由AI驾驶的战机,在“毒液”计划中,美军对另外6架F-16进行了自主飞行软件的改装。从今年开始,“毒液”计划将实施一系列试验,测试AI自主操控与人类组队飞行能力,未来五年预计投入1.2亿美元。相对于侧重飞行技术本身的“空战演进“项目,“毒液”计划中的F-16配备更加完善的AESA雷达、威胁告警等传感器，更加侧重于验证AI基于多种情报信息的综合决策能力。

美军构想组建1000架自主飞行的无人机力量,与有人驾驶的F-35以及来的六代机协同作战。每架战机将配备2架无人僚机,来执行更加深入敌防区的侦察监视、电子战、火力打击等高危任务。

仅仅几年光景,人工智能高速发展,甩掉了当初只有“人工”没有“智能”的帽子。从美军的试验计划可以看出,即便“人机大战”的场景还没有在真实战场出现,但人工智能的逐步成熟提升了自身的可信度,将在军事训练和作战中发挥更多的铺助作用。“人机融合“的时代即将到来。