皖南古村落—西递、宏村
西递和宏村位于安徽省黄山市黟县，属古徽州区域。早在西周时期，皖南山区就已有人类居住，秦统一中国时就已设置黟县、歙县，是中国最早设建制的县，距今已有2200余年历史。自汉代以来，大量士族和百姓为躲避中原的战火和灾难，纷纷迁徙至此。
人口增多导致粮食不足，徽州先民们便利用高山的松木、低山的茶，山间的洞桐、油茶、漆树、竹林、桑桠，甚至山中的矿产、石料，作为经济来源，逐渐发展出明清五大商帮之一的徽商一脉，积累了大量财富。
同时，中原带来的生产技艺更是令徽州先民如虎添翼，第一批列入国家非物质文化遗产的徽墨，以“尖、齐、圆、健”著称于世的徽笔都产生一此。明清时期是徽州发展的黄金时期，财富迅速积累，徽州先民们开始大量修建住宅、祠堂、牌坊，逐渐形成名垂建筑史、艺术史的徽派建筑。
作为安徽南部民居中最具代表性的两座传统村落，西递和宏村在很大程度上仍然保持着20世纪的乡村面貌，其历史街道的格局、乡土建筑的特色、供水系统的完善程度都是独特的文化遗存。西递和宏村在2000年以“皖南古村落”的名义成为世界遗产。
宏村始建于南宋，原为汪姓氏族聚居之地，绵延至今已有近900年，它背倚黄山余脉栈岭、雷岗山等，地势较高，经常云蒸霞蔚，有时如浓墨重彩，有时似泼墨写意，真好似一幅徐徐展开的山水长卷，因此被誉为“中国画里的乡村”。
宏村先人规划、建造的“牛形”村落和人工水系，是当今“建筑史上一大奇观”：巍峨苍翠的雷岗山为“牛首”，参天古木是“牛角”，由东而西错落有致的民居群宛如庞大的“牛躯”。引清泉为“牛肠”，经村流入被称为“牛胃”的月沼后，经过滤，流向村外被称作“牛肚”的南湖。人们还在绕村的河溪上先后架起了四座桥梁，称为“牛腿”。
全村现保存完好的明清古民居有140余幢，古朴典雅，意趣横生。承志堂富丽堂皇，精雕细刻，可谓皖南古民居之最；南湖书院的亭台楼阁与湖光山色交相辉映，深具传统徽派建筑风格；敬修堂、东贤堂、三立堂、叙仁堂，或气度恢宏，或朴实端庄，再加上村中的参天古木、民居墙头的青藤老树，庭中的百年牡丹，真可谓是步步入景，处处堪画，同时也反映了悠久历史所留下的广博深邃的文化底蕴。
徽派建筑是宏村重要的元素，高墙封闭，马头翘角，线条错落有致，粉墙黛瓦。如果从建筑史上考察，就会发现徽派建筑其实是外来移民与原住居民文化交融的产物。中原“四合院”的平房形式和当地“干栏式”楼居建筑形式相融合，逐步演变成新型的内天井四合院楼居建筑形式，这便是大名鼎鼎的徽派建筑。
徽州古民居大多设有天井。作为徽派建筑的重要特征，天井在设计功能上的意义是既通畅又封闭，既解决通风采光问题，又适应古代徽州险恶的山区环境，而其文化上的意义则更为丰富。
首先，天井能聚集屋面雨水，名曰“四水归明堂”，水为财之源，聚水即聚财；其次，作为一种内向型建筑方式，以天井为聚合一户人家的基本单元，反映了徽州人聚族而居、不染他姓的宗族观念。同时，天井即“观天之井”，是徽州先民敬畏上天、顺应自然、祈求与自然和谐并存的人生态度的体现。
宏村先民在村中建“月沼”，在村南建“南湖”，形成东、西、北三面环山，一面抱水，“藏风聚气，负阴抱阳”的空间形态。由前街、上水圳街、下水圳街、茶行弄等形成网格状的街巷格局，并用大、小水圳、住宅水园和月沼、南湖构成牛形水系。
承志堂是宏村景区内的一座清代木结构古建筑。进入承志堂，发现徽派建筑内外景象差别很大。从外观上看，徽派古民居建筑粉墙黛瓦，“马头”高昂，古朴淡雅，色彩素净自然。内部却构造精细、装饰华美，梁栋棂板无不描金绘彩，砖雕、石雕以及木雕之美令人叹为观止。厅堂横梁用材粗壮，气垫宏伟，非同凡响。从大门门楼到花门栏杆，从窗棂隔扇到神位龛座，从斗拱飞檐到门罩屋瓴，从梁架节点到基础勾栏，无不精雕细刻。
西递，坐落于黄山南麓，又称西溪。因村中有三条平行山溪，自北而南，在村口交汇，然后“不之东而之西”，与传统的中国大陆几乎所有的江河自西往东流淌相反，东水西递，故以此特色而得名。它始建于公元1047年，至今已有近千年的历史。
自古有“桃花源里人家”美誉的西递村，四面环山，两条溪流穿村而过，整个村落仿“船形”建造，一条纵向街道和两条沿溪的道路为主要骨架，构成东西向为主、南北向延伸的村落街巷系统，街巷两旁民居建筑错落有致，村落轮廓与自然环境和谐统一，是徽派古民居建筑中的一颗明珠。
西递村整体布局呈“船形”，胡氏祠堂敬爱堂就是西递的中心，类似船舵把握方向。敬爱堂始建于明万历年间，原为西递胡氏住宅，清代乾隆年间重建，并扩为宗祠，现为西递民俗展览馆。
当年申报世界文化遗产时，西递人是持怀疑态度的。在他们的印象中，世界遗产应该是像故宫、兵马俑这样的帝王建筑。可没想到联合国教科文组织委派该组织成员、国际古迹遗址理事会专家、日本千叶大学教授大河直躬先生前往黟县，对西递、宏村传统村落进行考察验收。大河直躬观景后，情不自禁用笔在纸上写下遒劲的“桃源境”三个中文字。