北京中轴线
北京是一座具有3000多年建城史的古都。殷商时期，蓟国即将都城设于今北京地区。之后，辽、金、元、明、清均将北京作为国都。自元代以来，北京始终作为中国的政治、文化与经济中心，人口规模庞大，各民族和文化在此交融。
北京中轴线的形成发展与北京老城同步，是北京老城发展历程的缩影。中轴线的建设起始于至元四年（1267年），即元大都创建的时间。元大都中轴线北起中心台（今钟鼓楼位置），经万宁桥，最后抵达南端的丽正门，全长约为3.75千米。
明代洪武四年（1371年）将元大都改称北平。永乐元年（1403年）决定升北平为都城，称北京。永乐四年（1406年）在继承元代中轴线的基础上，由宫城开始对城市进行了营建。先后建造了内城及外城，北京老城“凸“字形的城廓自此形成。自此，南至永定门，北至钟楼，纵贯故宫，城市形态以中轴线左右对称分布。
清代在明代中轴线基础上进行了局部调整和完善，尤其是乾隆时期景山五亭与寿皇殿建筑群的修建，使得整体轴线景观序列进一步丰富与加强。1914年-1977年，社稷坛对公众开放、天安门广场扩建，都提示着北京中轴线不断向公众化转变。
北京中轴线是历经元、明、清及近现代逾7个世纪城市历史不断累积的结果。自元代至现代，历经750余年，形成了世界上现存最长、最完整的古代城市轴线，是中国都城中轴线规划发展成熟的典范之作。
北京中轴线可以分为5段，从南向北每段约有1500米。第一段由永定门至天桥，是较为肃穆的郊坛区。第二段由天桥至正阳门，为中轴线上最热闹的部分，即今前门大街商业区。王牌楼与正阳门作为该段的一个小高潮，揭开进入内城的序幕。
第三段由正阳门至午门，为宫廷前区。第四段是整个轴线的高潮部分—宫廷区，由午门至景山，紫禁城三大殿、后三宫、御花园等核心建筑都集中在这一区域。最后一段是中轴线的尾声部分，由景山北门到钟楼，这带分布着商铺、民居和什刹海。
中轴线纵贯北京城四重城廓，不同区段有着不同的主题文化。由永定门至天桥段，主题是生态。天坛和先农坛区域内有很多上百年的古树。如今，站在永定门城楼上北望，笔直的永定门内大街成为“步行走廊“，两侧国槐枝繁叶茂，银杏傲然挺立。
由天桥至正阳门段，主题是经济。处于中轴线上的前门大街和两侧地区在明清时代形成繁华的商业区，珠宝市、大栅栏、西河沿等形成了特色商业街。沿街两侧分布有大量的多种经营方式的商业店铺，这里的全聚德、同仁堂、都一处、内联升、瑞蚨祥等百年老字号，均赢得很高的商业信誉和社会影响。
由正阳门至午门段，主题是政治。天安门广场是明清两代举办重大庆典和向全国发布政令的重要场所。作为国家机器的“六部衙署“就布置在承天门中轴线上的”天街“两侧，体现中央集权的统治体制。
新中国成立之后，经过几次扩建，形成了以人民英雄纪念碑为中心，东西宽500米、南北长880米，总面积达44万平方米的广阔空间。与此同时，传统中轴线与东西长安街相交于天安门广场。
由上门至景山段主题是文化。紫禁城是世界宫廷史上的“无比杰作“，即是世界建筑艺术的经典之作，也是中国历史文化艺术的丰富宝藏。成立于1925年的故宫博物院，是在明清皇宫及其收藏基础上建立的博物馆，已成为世界上最著名的博物馆之一。如今故宫作为世界上现存规模最大、保存最完整的古代宫殿建筑群，已被列入《世界遗产名录》。
由景山北门到钟楼段，主题是社会。中轴线北端是“面朝后市“的”后市“。在中轴线两侧的南北锣鼓巷、什刹海是都市百姓居住、生活、休闲的区域，几百年来与鼓楼大街共同形成传统商业文化区域和市民休闲场所，烟袋斜街、白米斜街、大小金丝套等街区，则是北京地域文化的生动体现。
此外，作为整个中轴线的终端，京城的报时中心，钟鼓楼上的晨钟暮鼓是中国“日出而作、日落而息“的传统生活方式的真实写照。北京中轴线将政治、经济、社会、文化、生态融合成”五位一体“发展格局。
北京中轴线申遗存在着一些争议。一方面，北京中轴线上已有3处世界遗产，是否还有必要进行中轴线申遗？另一方面，中轴线上的建筑永定门是复建的，前门是被八国联军炸毁后重修的，毛主席纪念堂、人民大会堂和国家博物馆都是新建筑，故宫外面的皇城都已经拆掉了，城墙和城门已已经消失，这让北京中轴线的价值受到质疑。尤其针对重修的建筑申遗，存在很多不同的声音。
近年来通过对北京中轴线的详细考察可知，至清代末年，在中轴线上由南向北共有城楼、城门、宫殿、桥梁、亭、牌坊、鼓楼、钟楼等41处建筑。至今完整保存的有36处，为总数的85.7%。在完整保存的36处建筑中，有3处为复建建筑。总体来说，北京中轴线的古建筑保存得比较完整。
永定门始建于嘉靖三十二年（1553年），是明清北京城外城的南大门，也是北京中轴线南端的标志性建筑。1957年，以解决城市交通发展需要为由，先后将永定门的城楼、箭楼和瓮城及南部城墙全部拆除，代之而来的是跨河大桥和公交通道。
2004年9月，消失了近半个世纪的永定门城楼在原址按原形制、原材料、原工艺完成复建，再次屹立在中轴线南端。永定门城楼的复建工程，全部依据1937年旧都文物整理委员会对永定门城楼的实测图和1957年永定门城楼拆除时留下的图纸，以及相关照片等档案资料进行施工，城楼的彩画是传统的“雅五墨旋子彩画“。
地安门雁翅楼始建于1420年，北北京中轴线上的一处著名地标，坐落于地安门十字路口南面的东西两侧，与什刹海仅一街之隔。20世纪50年代，雁翅楼因地安门地区的道路建设而被拆除。2013年6月，雁翅楼景观复建工程开工，2014年竣工。复建后的雁翅楼因现有条件限制，仅在原有遗址上复建了东侧4间及西侧10间建筑，但是古韵犹存。