悲歌高台城

12月27日，西路军撤离山丹、永昌地区继续西进，以五军开跑，九军和指挥部机关居中，三十军殿后，向高台、临泽开进。西路军且战且行，经过民乐洪水，越过甘州，涉过黑河，西进进入临泽境内。

1936年12月30日，红五军进入临泽县城，1937年元旦拂晓，红五军军长董振堂、政治部主任杨克明率领两个团和总部特务团四个连及两连骑兵共3000余人，几乎兵不血刃地一举攻占高台县城，守城的一千多民团投降，被红军收编。西路军总部随三十军进驻倪家营，红九军驻沙河堡。总部直属各部及总后勤部隶属的兵工厂和妇女团一部进驻临泽县城。

西进中，西路军白天抵抗敌人的堵截，晚上行军，比较大的一次失利是甘浚堡遭遇战。1月3日，徐向前、陈昌浩率西路军指挥部与九军一部西进途中，在甘州（今张掖市）西南的甘浚堡突然遭受马家军的黑莓。在突围中队伍被冲散，吃了大亏。这次战斗的损失，最严重的是西路军指挥机关的通讯联络系统受到破坏。在后来的高台战斗中，由于通讯联络中断而成了未能及时增援红五军的原因。

西路军进入临泽、高台地区后，面临的情况更加困难。1937年1月4日，西路军给军委发报，汇报当时西路军面临的新问题，说明了西路军已面临难以独立完成任务的“空前困难”，并建议军委考虑以外力帮助西路军，一是以外交、武力手段扼阻二马，二是令三十一军、四过河配合，三是远方物资用外力送下。

这时的河东形势又趋紧张，蒋介石在扣押了张学良后，又派国民党“讨逆军”第一集团军总司令顾祝同调集重兵逼近西安，内战有一触即发之势。1月6日，张闻天、毛泽东在致周恩来、秦邦宪的电报中说：“目前中心在坚决备战，拒顾迎张”。军委通令河东红军主力集结待命，准备配合友军作战，没有力量援助西路军。

在局势不利，迫不得已时，中革军委对西路军的实力仍抱有期望。1月5日，军委主席团电令西路军：“即在高台、临泽地区集结，暂时勿再西进。”针对西路军希望外力帮助的想法，指出：“全靠你们自己团结奋斗，取得胜利，不要靠任何外面的援助。”

对于中央的指示，西路军指挥员感到有些情况不明和困惑。1月6日，郑重地以军政委员会的名义，向军委主席团发报，申述困难，并向中央提出建议。这封电报中，西路军领导人除提出对战略方针和外力的疑问外，强调西路军可以完成任务，但是要四军和三十一军归还建制。

1月7日，中央针对西路军提出的疑问回电，解答了要西路军“暂勿西进”的缘由。一是“军委并没有变更你们的基本任务，也没有要你们久停不进，仅要你们暂勿西进，暂在原地休整。二是”远方物资只送至安西，送到肃州是不可能的“。三是”四军、三十一军已集中长安附近，也不可能策应你们“。

党中央这时提出要西路军建立根据地，也是依据当时国内外形势和西路军状况做出的决策。因为东进的提议因西路军强调困难而搁置，继续西进，由于“远方货物是只能在约定时间送到安西的。最近两个多月没有电报来“。在共产国际援助没有着落的情况下，西路军西进是不可能取得援助的。在两个方向都无法抉择的条件下，只能通过建立根据地，站稳脚跟。

与中央指示相配合，8日，张国焘以个人名义致电徐、陈，要西路军领导人坚定信心，独立作战。张国焘的电报，在分析形势。指明西路军面临的任务是必须击退二马的进攻，在临泽、高台、甘州地区站住脚跟。同时，着重强调军委对西路军的指示是一贯正确的。西路军应当在部队中，特别在干部中，提高党中央和军委的威信。

根据党中央的多次电报精神，面对外援无望，西进援助无着的困境，9日，西路军总指挥部将九军、三十军及指直集中于临泽、沙河堡、倪家营一带，决心在此寻机歼敌，创建临泽、高台根据地。

高台县位于河西走廊中段西部，城南是海拔5000余米的祁连山脉，城北是荒无人烟的大沙漠，河西走廊在这里更加狭窄，很像个布袋口，所以高台成为兰州通往新疆之间的一个具有战略地位的咽喉要道。

西路军两天内连克两城，极大地震撼了国民党政府和马步芳，他们视高台的五军为心腹之患，急欲消灭。于是分兵牵制西路军其他部队，主力则集中向高台进攻。高台西城外和东关外各有一座小庙，这两座小庙略高于城墙，可以看见城内情形，曾被敌高台守军加固成两个碉堡。五军遂部署兵力扼守城外的这两处制高点，形成拱卫全城的两个屏障。

1月5日，战斗首先在高台城外进行。敌人以强大火力猛攻城外的两个制高点，五军也力保小庙不失，尽管双方兵力及装备悬殊极大，但战士们打得英勇顽强，坚守了一周时间。东关外的碉堡距城墙较近，可以控制全城，四十五团的一个连据守这里，敌人在炮火掩护下连续四五十昼夜轮番猛攻，防守的战士全部壮烈牺牲，碉堡终于被敌占领。

西城外的制高点是由原来的西关财神楼改为碉堡的，三十九团一个加强排坚守在这里。他们在守城部队的支援下打退了敌人无数次冲锋，争夺战持续了约一周时间，。敌人见投以重兵仍然攻不下碉堡，就恶毒地在碉堡周围堆积了大量柴草，连同西关民房一起放火烧毁，在烈火中全排战士30余人全部壮烈牺牲，碉堡被敌人占领。

由于众寡悬殊，坚守的又是一座孤城，战场态势对五军十分不利。在东西两侧的制高点失守后，面对优势的敌人，董振堂准备组织突围，以便和临泽部队会合后待机破敌。然而，1月17日凌晨，军政委黄超派便衣通讯员给董振堂送来了一封信，大意是：“奉总部命令，高台是打通国际路线重要的军事据点，要军长坚守高台。”董振堂只好放弃了突围的计划。

敌军攻占了东、西关外据点后，接着就从城东、南、西三面进行攻击，连续攻城30余次。敌人用密集的炮火向高台县城倾泻，城里成为一片火海。一连8天，每天昼夜血战，拼杀几十个回合，战况十分激烈。17日夜，敌人从四周架云梯轮番攻城。经过几天的激烈战斗，此时红五军部队伤亡很大，有的连队参战人员只剩下三分之一，弹药也消耗将尽。

连日鏖战，敌人以为五军已经没有能力抵抗了，骑兵、步兵一拥而上，发动了新的进攻，被打退后，晚上又从西北面扑来，连续攻城，整整打了一夜。激战中，敌人曾四五次爬上城墙，在城墙上展开了激烈的肉搏战。 就在此时，进城收编的民团中有人叛变，与城外敌人密谋，里应外合，红五军陷入了腹背受敌的绝境。

1月18日拂晓，敌人在密集的枪炮配合下，集中了兵力从四面八方向高台城发起了最后的攻击。在叛军的接应下，敌马忠义部在红三十九团坚守的城西南阵地处打开了一个缺口，蜂拥而至进入城内，沿西城向南乃至东城推进。红五军指战员在城墙上和街道里与敌人到处都展开了白刃战。

上午11时左右，红五军最后被压迫到城东南角上，伤亡惨重。就这样，从清晨到下午3时左右，红五军与敌人在高台城巷战达10个小时，最后终因寡不敌从，高台失陷。在巷战中，董振堂带着二三十人从大街的西头转移到城东，上了东门城楼。在城楼上，董振堂指挥部队继续抗击敌人，组织剩余的部队突围。

部队沿着城墙往东北方向冲，被敌人阻击，不得不退了回来。在这危急关头，董振堂带头向城南长城所在的方向冲去，混战中董振堂被敌击中，从城墙上摔到了城墙外侧脚下。就这样，一代名将命殒高台，时年42岁。

高台之战是继古浪之战之后的又一次重大失利。程世才总结了三点原因：一是在战术指导上不应该为一城的得失死战；二是高台守军无电台联络，打了两天我们还不知道；三是被争取过来的几百民团，未经过改造，结果与敌人造成内应外合而失事了。