1700多年以前，正值三国孙吴的鼎盛时期，然而有关的种种史料在那个烽火连天的年代被焚毁殆尽，为后人留下了许多不解之谜。数千年以后，当后人拨开历史的风尘，企图走进那段历史的时候，却发现手头只有区区几本类似《三国志》这样的读物，而这显然不足以容纳那个时代。当人们唏唏叹惋的时候，考古学家在长沙走马楼的一口井里发现了大量的竹简，而竹简上记录的内容竟是三国孙吴之事。

1996年11月的长沙市走马楼,是一片忙碌的工地,因为这里将要建起一座外商投资的商厦。17日那天,工地附近的一面墙壁不停地渗水,因无处疏导而积聚在道路上,阻挡了来往穿行的施工车辆。负责人决定在旁边挖一个蓄水池,让积水先泄到那里。很快,他调来了一辆挖掘机,就在旁边挖了起来。不过没挖几下,挖掘机便出了故障,不得不停下来。然而,正是因为它的罢工让考古工作人员获得了一个重大发现。

▲走马楼简牍挖掘现场

 

大约晚上8点钟,在这里搞发掘调查的考古工作人员路过工地。当他们巡视到挖了一半的蓄水池时,不由得大吃一惊,只见挖出的淤泥中,竟然散落地露出了一些竹片。考古工作人员立即意识到那并非寻常的竹片,而是竹简。考古工作人员仔细查看,在那些竹简上认出了嘉禾三年的记录。竹简上的嘉禾, 是三国时期孙吴帝国孙权的年号。

▲ 淤泥中散落的竹片

考古工作人员震惊了。他们察看了一下周围,发现竟然有一口古井。也就是说,挖掘机已经挖到古井这里了,并推倒了井壁的半边。这里不能再挖了,再挖的话,这批宝贵的简牍就要被埋葬了,得赶紧让位给考古工作队,以便进行抢救式发掘。

走马楼的这口古井虽然没有遭受到盗贼的觊觎 ,但是由于挖掘机的作业,古井已经遭到了重创:井壁半边已经没有了,而且挖出的泥土也被当成建筑垃圾处理了。毫无疑问,就在倾倒建筑垃圾的地方,肯定会埋藏着很多简牍。考古工作人员自然想到了这一点,于是立即兵分两路:一路到倾倒建筑垃圾的地方去寻找简牍,另一路则留在古井内进行发掘。

▲ 挖掘现场

这口古井深约5.6米,底部有一个长0.93米、宽0.9米、高0.58米的方形木井圈,四周还有木板做成的井壁,看起来是一个专门用来储藏东西的仓井。在发掘开始后,大家很快就惊讶于该井的丰富容量,以至于花了很长时间才终于把这口古井清理干净。古井里的简牍被全部取了出来,初步估计有6万余片,远远超出了以前在中国西北发掘出的居延汉简。单就简牍数量来说,这口走马楼古井绝对称得上是一座宏大的地下档案库。

▲古井里的简牍

时至今日,在走马楼出土的三国吴简才清理完毕。 走马楼竹简的数量,远远超过了往我国出土的所有简牍之和。尤为可贵的是,这些竹简不仅在数量上让人惊喜,而且在价值上更是远远胜于以往出土的竹简。走马楼简牍的发现,成为继殷商甲骨文,教煌宝库文书、居延汉简以及故宫明清档案之后的“中国古代文献的第五次重大发现“。

这些竹简已经在水里浸泡了1700多年,简身早已腐朽,经不起触碰,这让长沙市的考古工作者有些手足无措,他们不知道该如何整理与保护这些竹简。为此中国文物研究所派出专家亲往长沙指导工作。

▲ 出土的竹简

 

在考古专家的指导下,考古工作者通力合作,不断尝试、观察、总结,最终熟练掌握了一套行之有效的清理方法:第一,用玻璃等东西托住竹简;第二, 在不伤害竹简和简文的情况下,用细软的小毛笔轻轻地扫除那些附着物,从而清理出完整的竹简。与清理竹简比起来,保护竹简更是一项艰巨的任务。考古工作者先用酒精脱水法脱去竹简中的水分,然后再注入防止腐朽的气体,力求使竹简能够在自然条件下长期保存。

走马楼竹简之所以被称为“中国古代文献的重大发现”,是因为这些竹简具有重大的史料价值。 走马楼简牍上所记载的内容,大大超过了《三国志·吴书》上的记载,补充了《三国志》及其注的缺失,为研究孙吴的历史提供了宝贵而又丰富的历史资料。

▲ 三国走马楼吴简

走马楼竹简数量极其庞大,内容极其丰富,鉴于此,湖南省建立了简牍博物馆,其功能主要是对简牍进行整理、保护以及研究。这座简牍博物馆的建立有着非比寻常的意义,它是我国第一座,也是迄今为止唯一一座简牍博物馆。博物馆如今早已清理好了走马楼简牍,并整理出版了部分资料。

从目前整理出的资料中可以看出,这批简牍所记载的事件多发生在黄龙元年(229年)到嘉禾六年(238年)间,而这期间正是孙权掌管江东时代的鼎盛时期。这些简牍长短不一、宽窄各异,清晰地记载了当时吴国长沙郡下属各县的赋税、户籍、司法等情况,为研究江东孙吴政权的政治法律制度、职官变革、社会风俗经济地理等状况提供了丰富的史料。

▲ 简牍博物馆

经过对这些简牍的内容以及形式的研究,专家们一致认为,这些简牍很可能是孙吴当地政府的文书档案,而且是战乱时期匆忙埋下的。根据这些史料的年代,我们可以明确知道,229年以后,蜀军已经退出长沙,湖南地区归吴所有，这为史书上所记载的孙吴杀关羽而逼退蜀军之事提供了新的可靠证据。

资料中还记载了田租赋税和政府开支等内容,反映了当时严密的土地以及赋税征收政策。此外,官员们的签名及俸禄发放,也反映了当时东吴地方上的管制。总而言之,走马楼简牍上的这些材料对三国孙吴的政治法律、职官沿革地理风俗、社会经济等各种情况都有所反映,所涉猎内容极为丰富,无疑是研究孙吴历史的重要史料。

▲ 长沙走马楼三国吴简

不止于此,简牍上的文字称得上研究书法史的重要资料,这些文字颇具隶书风味,同时又带有楷书、行书和草书的特点,既具备宝贵的艺术价值,又有助于人们进一步了解认识汉字的演变过程。