坐落在山西省大同市西郊武州山南麓的云冈石窟，至今吸引着酷爱中国石雕艺术的人群，当来到这东西绵延长达1公里的石窟群时，宛若进入了古代雕刻艺术的宝库。首先映入眼帘的是第20窟那高达13.7米的巨大佛陀坐像，由于那座洞窟的前部和顶部，早在辽代以前就已崩塌，如今坐佛已暴露在外，形同露天的雕像，因此显得更为雄伟，气魄浑厚。

20窟的大佛像，可以说是云冈早期佛像的代表：圆润的高肉髻，长垂肩头的双耳，面庞丰满，鼻梁挺直，嘴阔唇薄，眉目细长，呈现出与中原汉族不完全相同的容貌特征。他身披袒裸右体的袈裟，但其一角自背后露出侧掩住右边的肩头，衣薄附体，所以衣纹显得细密而浮凸，从形态和雕刻手法上还都可以窥探所受佛教艺术故乡---印度次大陆雕刻艺术的影响。

▲云冈石窟第20窟佛像

除第20窟外，云冈现存主要洞窟多达53个，还有不少小型的窟、龛，据统计，大小造像至少超过51000个以上，主要都是北魏的作品。当时所以修凿石窟于此，那是因为这里正好位于北魏都城平城（今大同）附近，并且还是从平城到北魏旧都盛乐（今内蒙古自治区和林格尔附近）的交通要冲，过去就曾作为皇帝祈福处所的缘故。。

修建云冈石窟的北魏王朝，是由鲜卑族的一支拓跋氏建立的政权。西晋王朝覆亡以后，东晋统一长江以南，但长江以北却陷入十六国的纷乱局面。直到5世纪初，才发生极大的变化，出现了相对稳定的格局，形成基本上由两种色彩把整个中国版图一分为二的情况，它们分别代表着南方由刘裕建立的宋，和北方由鲜卑族拓跋氏建立的北魏。

▲南北朝地图

拓跋族本是鲜卑诸部中居于最东北的一支，早期活动在东北的大兴安岭北部。据文献记载，那里存在着它的旧墟石室。1980年7月，在呼伦贝尔盟鄂伦春自治旗阿里河镇西北10公里的嘎仙洞中，发现了北魏太武帝拓跋焘遣中书侍郎李敞至祭时所刻祝文，纪年为太平真君四年（443年），这一发现确证了拓跋鲜卑旧墟石室所在地。

▲ 拓跋鲜卑旧墟嘎仙洞遗址

后来拓跋鲜卑逐渐向西南迁徙，到4世纪初逐渐从部落联盟转向初期国家，活动范围集中于今内蒙古自治区的和林格尔、凉城与山西省大同一带，并与西晋王朝有了较为密切的联系。例如曾在凉城县小坝子滩发现过《魏书 序记》中所记的神元帝力微之子猗㐌部的遗物，具有北方游牧民族风格的兽纹金牌饰，带有“猗㐌金”饰文，与金饰同时发现的还有“晋鲜卑归义侯”驼纽金印和“晋鲜卑率善中郎将”驼纽银印，表明了与西晋的关系。

▲北魏猗㐌金饰牌

北魏统一北方以后，创造出新的北朝文明，并日益加快了对汉晋文化传统的承继与对鲜卑民族旧俗改造的步伐，留下了一行行前进的足迹。在内蒙古呼和浩特市东南美岱村，发现过一些约4世纪末北魏建国之初的墓葬，可以看出颇受到汉族文化的影响。它采用了砖砌的墓室。随葬品除表现出民族风格的兽纹铜牌饰和铜制羊矩骨等器物外，尚有汉晋遗物中通常见到的铜鐎斗、铜勺、铜灯等，还有上有汉字铭文的铜虎符。

再迟一些的一座墓中，砖室室内使用了漆棺，放置有一组陶俑，包括牛车和舞乐，以及中原流行的陶仓、井、磨、灶等模型，反映出生活中浓重的汉化色彩。但俑的造型颇为拙稚，而且也加入了反映鲜卑族畜牧经济的新内容，出现了陶塑的骆驼，而且人物的服饰也保持着浓厚的鲜卑民族样式。随着时间的推移，鲜卑族的特点日渐消退而汉化色彩更加浓厚。

▲ 大同北魏陵墓出土的女舞俑

在大同石家寨发掘的司马金龙夫妻的合葬墓，其坟墓的形制和出土的珍贵文物，揭示了当时汉族世家豪门与拓跋族上层统治者之间的相互结合。这是一座有两个墓室并有长墓道的大型砖室墓，使用了专门烧制的墓砖，上面印有“琅琊王司马金龙墓寿砖”，并放置了石质的墓表和墓志。墓室内安置有雕刻精美的石床，上放棺木，还留有一方石砚。

室内原来放有石础漆木屏风，虽已残损，但精雕的石础和带有漆画的屏板还保留了下来。漆画色泽鲜艳，分栏绘画列女图等题材的故事画，人物形象生动，画旁还有说明内容的墨书题榜。以之与传世的东晋顾恺之《女史箴图》摹本，东晋南朝的砖画和画像砖上的图像相比，题材及技法都极为相近，正是南方顾恺之创立的新的绘画风格影响下的产物。

▲司马金龙墓木屏风漆画

北魏平天地区这种砖室墓中最大而且最繁华的，自然是皇帝的陵墓。目前发现的只有文明太皇太后冯氏的“永固陵”。她的陵墓工程浩大，制度逾常，至今保留有高达22.87米的巨大墓冢，坐落在今大同市北25公里西寺儿梁山的南部。冢下在砖筑的墓室，有前后两室。从构建的特征看，已与司马金龙等墓相同，仿效着中原的墓制，表明了当时鲜卑拓跋氏上层接受汉化的程度。

可惜该墓在历史上多次遭盗掘破坏，随葬的物品已被洗劫一空。但是过道口安装的石门保留了下来，为我们留下了珍贵的北魏早期雕刻实物。门框浮雕有下具龛柱的莲瓣形劵面，两侧的龛柱雕饰精美。各浮雕有一个体态丰腴的童子，手捧莲蕾，面带笑容，戴耳环，束短裙，赤足，衣带飘飞，姿态自然生动。童子下方，又各雕有一只口衔宝珠的长尾孔雀。下面的门墩雕作虎头状，浑厚有力。这是除了石窟雕刻外，发现的有关北魏皇室的石雕作品，颇为珍贵。

▲大同永固陵石雕童子像

在永固陵的墓冢前方，有一处北魏时期的殿堂遗址。在这一遗址前方约200米处，还有一座周绕回廊的方形塔基的遗迹，说明这是一座佛塔。这种把墓地和佛寺结合在一起的做法，对北朝晚期统治集团陵墓的影响很大。墓地的建筑如此富有佛教色彩，正与大力凿建石窟寺和修庙建塔一样，反映出北魏皇室崇信佛教的虔诚程度。

北魏统一北方以后，虽然曾遭太武帝拓跋焘太平真君七年下令灭佛，但到文成帝拓跋濬时已恢复了结佛教的信仰。到和平年间就由沙门统昙曜主持修凿云冈石窟，这就是前面讲到的包括第20窟大佛在内的五座洞窟，现在编号为第16-20窟，习称“昙曜五窟”。在皇室大力支持开窟造像的影响下，河西地区在石窟开凿自然也形成高潮，所以现存的重要石窟中，如敦煌石窟、天水麦积山、永靖炳灵寺等处，都保留有大量北魏时期的作品。

▲ 云冈石窟第十六窟 佛立像

太和十七年（493年），孝文帝拓跋宏当机立断，为了更好地各旧传统决裂，迁都洛阳。北魏在汉代洛阳的基础上扩建了这座城市，这就是至今遗迹犹存的汉魏洛阳故城。据考古勘探，是在北部略偏西的宏大的长方形建筑群，正殿太极殿在宫城前部，宫城的正门是有五个门道的閶阖门，向南是纵贯全城的大街---铜驼街，直通洛阳城南城中间的正门，形成全城的中轴线。

▲汉魏洛阳故城宫城中轴线门址

佛陀的威力也显现在这座都城中，皇室贵州竞相构筑佛寺。其中以孝明帝母胡太后所建永宁寺最著名，坐落在铜驼街的西侧，北魏宫城的西南侧，是专供皇室礼佛的场所。院内以一座高耸的九重木塔为中心建筑，塔后又有一座可与北魏皇宫的太极殿相比拟的大型佛殿，供奉着一尊丈八金像。寺内的僧房多达一千余间，其中最宏伟壮观的还属九重高塔，它高达九十丈。

北魏时的永宁寺遗址，到清代仍在地面上保留有高大的土台，因此曾被误认是汉代的陵墓。到20世纪60年代，才对这里进行了考古勘察，以后在70年代末开始了考古发掘，从而揭露出那毁于大火的永宁寺塔的基址。塔基的平面略呈方形，用土夯筑，分为上下两层。目前揭露出的迹象观察，表明这座巨塔确实毁于大火焚烧，保留下的泥塑残像，都被烧得坚硬如陶质。这些残像在大小两种，形象有佛和菩萨。这是目前确知属于北魏皇室所建庙宇中的塑像，塑造技艺极高，确是北魏泥塑中的精品。

▲ 永宁寺塔基址泥塑残像

北魏时期的洛阳建立的大量寺塔建筑已沦为废址，只有屹立在嵩山之下的一座砖塔保存至今。这座于正光四年（523年）建造的砖塔，位于河南省登封县嵩岳寺内，全部用砖砌筑。塔高约39.5米，塔呈独特的十二边形，是逐层收缩以至封顶的筒形结构。塔顶有石雕的塔刹，由覆莲座、束腰、仰莲梭形相轮和宝珠组成。

▲ 北魏嵩岳寺塔

嵩岳寺塔是中国现存年代最古的砖塔，以其秀美的流线型外轮廓，吸引着人们的9注意力，令人赞叹北魏建筑造型的高度艺术水平，以及精确的施工工艺。