长安的地点由于历史原因有过迁徙,但大致位于现在中国陕西的西安和咸阳附近。长安历史悠久,建都时间超过1200年,先后有17个朝代及政权曾建都于此。毋庸置疑,长安古都是中国历史上建都朝代最多的都城,也是影响力最大的都城。长安当之无愧地成为中国四大名城之首,为万人敬仰。中国长安、希腊雅典、意大利罗马与埃及开罗并称为四大文明古都,可见长安的世界影响力。

▲隋唐长安城遗址

隋文帝杨坚篡北周建立隋朝后,开始考虑建都的问题。 隋文帝决定另建一座新城。开皇二年,也就是582年,隋文帝在长安城东南龙首塬南面选了一块上好的地方,“川原秀丽,物滋阜,卜食相土,宜建都邑”。隋文帝命人在此建造新都,新都定名为“大兴城”。大兴城的面积达84平方千米,主要由建筑学家宇文恺主持规划建设,先造大兴宫城,后造皇城。

一年以后,施工队员在城西侧开挖龙首渠、永安渠和清明渠,引浐水、交水与潞水,直通宫城。后由大兴城东凿300余里至潼关,名为广通渠,引渭水注入渠中使漕运直通黄河。605年,建通济渠运河,自大兴至江都,即今天的扬州。608年,又兴建永济渠运河。大业九年(613年)又动用10万余人修筑大兴城外郭城,大兴城的总体格局至此形成。

▲隋唐通济渠、永济渠运河示意图

618年,中国历史上发生了一件大事,那就是唐朝建立。这一年,李渊称帝,建立唐朝,并改大兴为长安。在唐朝,大兴(也就是长安)得到进一步的修建与完善。唐太宗年间与唐玄宗年间,长安城内先后增建了大明宫和兴庆宫等宫殿。长安城周长达35.56千米,面积约84平方千米 。

在世界历史上,第一个达到百万人口的大城市就是唐长安城。 大唐的科技文化、政治制度以及饮食风尚等,都要通过长安传播到世界各地,因此,长安是盛唐时期重要的枢纽城市。长安的重要性还体现在,传播进来的西方文化通过长安城消化以及再创造后,又辗转传到周边的许多国家,如日本、朝鲜、缅甸等国家和地区。唐长安成为世界西方和东方商业、文化交流的汇集地,不愧是当时世界上最大的国际大都会。

▲ 盛唐长安城复原图

长安城规划气势恢宏、构思奇伟。整个城市由郭城、皇城和宫城三部分组成。其中,宫城为皇室所在地,皇城则为百官之所,而郭城,则是一般贵族和普通居民的居住与活动之所。城内有三大宫殿群,即太极宫、大明宫、兴庆宫。其中,大明官含元殿高大雄伟,超过北京故宫三大殿的规模。城内有11条南北大街以及14条东西大街。城内街衢极为宽广笔直,其中,位于中间的朱雀大街宽度达150米,贯穿唐长安城的南北,无疑是全城的主轴。

部分大街用黄沙铺垫,以减少尘土。道旁有排水沟,种植榆槐和果树。甚至还有类似于现代的高架桥的立体交通的“复道”,又叫“阁道”。复道为封闭式,旁开小窗,可见外面的景色。城东北的大明宫到皇城东南的兴庆宫,再从兴庆宫到最南端的曲江池,都有复道,南北跨过整个城市,长度达到10千米以上,复道是皇家的专用高速路。

▲隋唐长安城布局

长安城中东西、南北交错的25条大街,将全城分为两市一百零八坊,坊内即住宅区或寺庙。坊周围以高墙围起,开启四门沟通内外。唐都长安从不缺水,有“八水绕长安”之说,更何况长安城又通过龙首渠、永安渠、清明渠引浐水、镐水、汉潏水入城润泽。考古发现,长安城里广泛分布着池沼,数量众多。这些池沼风景秀美,还可作为船只码头,东市、西市这两大贸易重地内大水池就是为了运输以及为两市提供用水而开凿的。

有水之利,更使得长安城中的园林数不胜数。根据史料,共有35坊140处有池沼和池林的园林。遥想当年,长安城树木蔚然,花草丛绿,何等美景!城内有四条沟渠提供生活和环境用水。城东南角有一座人工园林---芙蓉园,园中有曲江池。

▲ 隋唐长安城中的芙蓉园

长安人口逾百万,锦绣繁华,是名副其实的世界性大都市。然而令人遗憾的是,在881年,长安遭到了一场浩劫。那时候恰值唐末黄巢起义,黄巢军攻占长安。有史料记载“黄巢力战不胜,焚宫室遁去”;唐政府军收复长安,几乎同时“官军暴掠,无异于“贼’。长安室屋及民,所存无几”。

长安刚刚经历了这一场浩劫,还没缓过劲儿来,就接着遭到了一场更大的灾难。正是这场大灾难,彻底摧毁了长安古城。唐天佑元年,即904年, 军阀朱温在这一年元月,命令其部将出兵,强迫驱赶唐昭宗皇室及长安上民东迁洛阳,“壬戌,(唐昭帝)车驾发长安,(朱温)全忠以其将张廷范为御营使,毁长安宫室百司及民间庐舍,取其材,浮渭沿河面下,长安自此遂丘墟矣”。

▲大军压境长安城

士人与百姓被驱赶,被强行迁徙,处处皆闻悲伤的痛哭声。 不仅皇帝百官和士民百姓迁徙,朱温还拆毁了长安的宫室、百司及民间庐舍,拆下的材木都由渭河和黄河顺水而下,运到洛阳,唐长安城沦为废墟。到洛阳后,朱温给养子朱友恭发了一道密旨,命他杀死唐昭帝及其所有子孙,只留下第九子为帝。907年,唐哀帝禅位,朱温登上了梦寐以求的“后梁” 皇帝宝座,大唐帝国终于在洛阳结束了一个伟大的时代。

从此,长安这座世界名城彻底化成了废墟,退出了世界历史舞台的中心。这座古城屹立在关中平原上300多年,隋唐的易代、宫室的内讧以及安史之乱、吐蕃入侵、黄巢起义等多次动荡都不至于让此皇都城毁灭,到最后,反被一个军阀彻底毁灭掉。朱温摧毁了当时世界上最大、最规整、最宏伟壮丽和文化最为发达的一座城市，摧毁了世界文明的中心,长安成了永远的废都。

后来,虽然驻守长安的节度使韩建改建长安城,但人口日稀,“巨星”渐渐失去了光彩,其后千年也难以重现汉唐繁华。朱温毁掉了长安城,不久中国再次陷入动乱和战火之中,随后的1000多年虽有大一统强盛的朝代出现,但都无法达到大唐在世界范围内军事、政治、文化的崇高地位。