距今5500年至5000年是中华文明史上一个非常重要的时期，在黄江中游地区，距今5300年左右，河南西部的铸鼎原遗址群衰落，代之而起的是河南郑州的西部出现了双槐树等数个大中型聚落云集的现象，似乎暗示这一时期中原地区的政治中心由河南西部移到了河南中部。近年发现的巩义双槐树遗址是此时期河南中部规模最大、等级最高的遗址，应是当时中原地区的政治中心。
这一时期社会发展的另一项标志是礼器的出现和礼制的初步形成。玉器、漆器、精致陶酒器等都出自各地的顶级墓葬。几乎所有地区的大墓都开始随葬精致的武器---玉石钺，这显然是象征军事权力的权杖。
根据目前的考古发现和研究成果，对比黄河流域和长江流域距今8000年至5000年重要遗址的情况，我们可以较为明确地观察到如下一些文明起源的现象：黄河中游地区经历了8000年前农业的初步发展，人口繁衍，出现了定居聚落，精神文化方面取得显著进步；
代表性遗址（详细介绍参见左栏，手机打开折叠））：
黄河中游： 河南巩义双槐树遗址、甘肃大地湾遗址、庆阳南佐遗址
黄河下游：山东大汶口遗址、焦家遗址、滕州岗上遗址
辽河流域：辽宁喀左牛河梁遗址群
长江中游：湖南澧县鸡叫城遗址、湖北城河遗址、河南南阳黄山遗址
长江下游：安徽含山凌家滩遗址