长江中游—湖北石家河城址

发现于长江中游的湖北天门石家河遗址大致与浙江余杭良渚遗址属于同一时期。石家河城址位于湖北省天门市石河镇,考古工作者在该遗址发现了距今4800年的一座小型城址,以及距今4300年的一座大型城址,城址面积达120万平方米。

城址略呈圆角长方形,其上发现有夯土城墙和护城河；城内分布着邓家湾、谭家岭、肖家屋脊、三房湾、罗家柏岭等大型遗址,发现大量房址、墓葬、灰坑和一些祭祀遗迹,出土大量陶器、石器、玉器和一些铜器残片、铜矿石等遗物。城外还分布着许多从属的聚落。古城始建于屈家岭文化晚期,兴盛于石家河文化早、中期,属石家河文化石家河类型。

石家河城址内发现有祭祀区,并出土了数万件红陶杯、大量小型的陶塑人像和动物塑像。在城址衰落时期的瓮棺葬中,出土了数十件制作精美的玉器。这些出土的随葬品反映了当时的社会分化情况,也使这座古城折射出十分浓厚的原始宗教色彩。较为特别的是随葬品中的大量泥质小型塑像,造型别具一格,其中有很多人抱鱼或人抱其他物品的形象。

石家河城址兴盛以后肖家屋脊文化时期(距今约4200年)的贵族墓葬中出土的玉器也很有特色,例如,该城址出土了与前述安徽含山凌家滩遗址出土的C形龙造型相似的玉龙,其形状也呈C形;还出土有大量雕刻人像的玉器,且每一件人像的造型都不相同,但都有大耳环。这种人像造像也见于商周时期，这些精美的出土玉器反映了当时社会的进一步分化情况。

长江中游地区的宗教信仰可追溯到距今7000年前的高庙遗址,该遗址中具有代表性的宗教饰品为具有大獠牙的野兽饰物。据此推测,石家河遗址的宗教信仰或许继承了一部分高庙时期的宗教特征,有学者认为前者延续了高庙的习俗,其中或许也包括苗族等少数民族的先民遗留下来的一些文化特点,但这一观点尚有待证实。

印信台遗址是一处石家河文化时期的大型祭祀场所,也是迄今长江中游发现的规模最大的祭祀场所。在石家河古城西城壕外,发掘揭露了5座石家河文化晚期人工堆筑的黄土台基。在台基周围,除瓮棺、扣碗、倒扣缸等特殊遗迹外,还发现多组套缸遗迹,套缸系夹砂厚胎缸口底相连而成,其中套缸4尚保留有7米多长并在套缸上发现10余种刻画符号。石家河刻画符号主要出现在大口尊及套缸之上,以祭祀内容为主题。这些刻画符号有明确的意义表达,有的可说初步具备了原始文字的基本特征。

通过上述城址的发现情况可知,长江中游地区也经历了10000年前农业出现、8000年前农业初步发展、6000年前出现城址、5000年前屈家岭文化晚期社会分化严重并进入初期文明社会的发展历程。在距今4300年的石家河文化时期,长江中游地区的文明达到了高峰,直至距今3900年左右,为后石家河文化时期,这一时期的玉器也越发精美,反映了先进的生产力水平和更为明显的社会分化现象。