（下图：黑漆盒绘图仪器，清康熙）
法国传教士白晋在上路易十四的奏疏中这样评价康熙皇帝：康熙不仅是骑射高手，也善于使用西洋枪炮，同时也是西洋音乐的爱好者。“他很喜欢西洋音乐的乐理、乐器及其演奏法。在亲白处理国务之暇，他只要认真练习几次，就能够像演奏中国及鞑靼（指满洲）的大部分乐器一样，演奏西洋乐器。”白晋描述了一件南怀仁告诉他的事。有一一次，南怀仁陪侍康熙皇帝外出游幸，皇上看到一只鸟儿。康熙问南怀仁：“用贵国话，这种鸟叫什么名字？”南怀仁在中国待久了，又同时学习多门外语，学串了，当即用梵讲说川了鸟名。结果康熙用南怀仁的母语念出鸟的名字，还反问道“这种鸟的名字，不是这样叫吗？”原来是南怀仁教过的。
(下图：《几何原本》内页图，该书为古希腊数学家欧几里得所著，最早的中文译本由利玛窦和徐光启合译。康熙命传教上每日轮班进宫，系统讲授西方科学知识期间，首先进讲的就是《几何原本》）
康熙曾命张诚、白晋、徐日升、安多等传教士每日轮班进宫，系统地讲授西方科学知识。首先进的是《几何原本》。每天早晨，白晋、张诚等人就来到宫中，在皇上用餐的地方进讲。白晋、张诚口授讲稿，康熙认真听讲，反复练习，亲手绘图，有不懂的地方立即提问。张诚在日记中写道：“他阅读了我们用鞑靼文写出的定律，令我们解释给他听。皇上在透彻理解之后，把我们所讲，亲自动笔写了一遍，竟与我们的口授相符，只有名词和文理稍微变动。”学习了这些几何知识后，康熙的西学功力大增，曾亲自主持过天文测量，也热衷于教授官员几何与测绘知识，还组织传教士和中国学者采用西祛在全国范围内进行大地测量，绘制了《皇舆全览图》。
九阿哥胤?可能学过俄语
（下图：《坤舆全图》，1674 年，南怀仁，现藏台北故宫博物院。此图为南怀仁与蒋友仁仿明末利玛窦所绘之《坤舆万国全图》所制，为解说此图又以汉语编写地理书《坤舆图说》，涉及欧洲和美洲的人文地理，并描绘了各地珍禽异兽形象）
康熙晚年，由于所谓的中国礼仪问题，天主教遭到禁止。由于东方的传统礼俗或宗教早已渗透进当地百姓的日常生活，故在一根筋的欧洲传教士眼里，很多东方习俗就是不折不扣的异教崇拜，而在当地百姓眼中这不过是个理所当然的生活方式而已。总有传教士看不惯中国人给祖宗牌位磕头，去孔庙烧香，门榍上挂个辟邪的八卦符，尤其看到中国教徒跪拜的牌位上：还写着“神主”或“神位”两个字，觉得这就是异教迷信，要求教徒不得祭祖、祭孔，不得悬挂“敬天”的字样。在中国人看来，这种不让祭祖祭孔的做法不仅是“无父无君”，更是有违人伦，不能容忍。天主教在中国毫不奇怪地遭到禁绝。不过，晚年的康熙自己爱上了西班牙加纳利群岛的葡萄酒，曾传谕地方官员，如果西洋人进贡洋洒，需要由洋人亲自用火漆封印，马上送往朝廷，不许别人偷尝。
曾有一葡萄牙传教士穆敬远参与了康熙晚年的九子夺嫡活动，可惜站错队，支持了后来成为“塞思黑”的九阿哥胤?，那自然是没什么好果子吃。当时在胤?家里搜出了据说是西洋字的密信，怀疑是传教士穆敬远教的，审讯官使问他：“允（胤）?写信给他儿子，都是西洋字。据他管事人佟保已经供明，是你教他的西洋字，他跟前只得你一个西洋人，这是不用问的了。”穆敬远当然要辩解，从他的辩护词里可以发现，当时的皇子们最起码对外文字母是认识的。穆敬远说：“我有本格物穷理的书。他看了说这字倒有些像俄罗素的字，我说果然有些像俄罗素的字。他说他得过俄罗素的字头儿，况这字也有阿额衣（即元音字母读音），竟可以添改用得。”这说明胤?很可能学过一点俄语。
（下图：铜测高弧象限仪。清康熙，通过调整象限低仪，使用者可算得太阳的天顶距和地平高度。）
有这些事情的刺激，雍正也继承了康熙晚年的禁教政策，但在宫廷中仍然保留了西洋人的位置，并非盲目排外。雍正本人是众所周知的工作狂，因过于勤政，导致视力严重下降，于是就戴上了西洋进贡的眼镜。在皇宫和各大皇家园林，总会为雍正备着眼镜，可见他对眼镜的需求是多么强烈。在宫中看到康熙时代留下来的西洋温度计、望远镜、玻璃镜之类，有些不认得的，雍正就让传教士进宫来“认看”。
有些东西，雍正觉得“甚好”，然后交给内务府造办处仿制，并把上面的西洋字改成中文。值得注意的是，郎世宁就是在雍正时代崛起为头号宫廷画师的。一开始，雍正命人交给他哈密瓜、银盘子、狗、牡丹之类，回的都惟妙惟肖。于是又让他画建筑、宫殿、山水画，也很得雍正喜爱。最后，各地进贡的祥瑞，乃至雍正御真像，都由郎世宁画了，也因此留下了身着洋装，头戴卷发的雍正洋装像。从康熙和雍正的品位差异不难看出，康熙是个理科爱好者，更喜欢几何、测绘、天文历法之类，而雍正对西学的吸纳很有限，喜欢西洋艺术，好多康熙帝留下的理科仪器他已经认不得了。
乾隆没学过勾股定理
到了爱写诗的乾隆，对西学的兴趣就更淡了。他有一首诗是这样写的：“皇祖精明勾股弦，惜吾未习值髫年，而今老固难为学，自画追思每愧旃。”说的是爷爷康熙帝西学水平高，自己小时候没有好好学习，现在年纪大了，感觉很惭愧。数学这件事很大程度上的确是童子功，即使到了今天，大部分人的数学巅峰水平也就是高三那年。乾隆此肘已经年迈却还没学过最多相当于初中程度的勾股弦，这数学水平就更提不起来了。
（下图：大水法正面图，出自《西洋楼透视图铜版画》（清乾隆年间）。大水法是在乾隆授意下，由蒋友仁设计和建造，以西洋式石龛式建筑为背景的西洋喷泉景观，是中国宫廷中前所未有的奇观）
不过，乾隆倒是继承了他阿玛雍正帝对西洋艺术的热爱，虽然品味不太一致。乾隆十二年（1747），他看到一本关于欧洲园林的西洋画册，里面绘有喷泉，乾隆感到非常新奇，于是叫来历经三朝的郎世宁，问他这是何物？听了郎世宁解释后，乾隆兴奋不已，要求仿造。郎世宁向乾隆帝推荐了同为耶稣会士的法国人蒋友仁。此人两年前进宫，长于数学、天文，一直在治理历法。
理科生蒋友仁：由此转向工科，很快造出了一台喷水机械，乾降很喜欢。但乾隆感觉，中国园林里面搞一个西洋喷泉，这不伦不类的，不好看！于是干脆修了一座西洋官殿，这就是圆明园长春楼，也就是圆明园遗址的象征----西洋楼。蒋友仁以其出色的设计督造出壮观的西洋喷泉景观，被称为“大水法”，是中国宫廷中前所未有的奇观。