在中国古代传说中，有两个叫羿的，一个是历史传说人物，一个是神话传说人物，嫦娥与他们两个都发生过“绯闻”，这是怎么回事呢？

先看历史传说中的羿。夏启将公天下变成了家天下，继承了夏朝帝位，临死前又把帝位传给了自己的儿子太康。太康荒淫无度，不修政事，只喜欢四处游玩打猎，这时另一个部族首领后羿图谋篡夺帝位。史书记载，东夷族有穷部落首领羿趁着太康出外狩猎之际，谋夺了夏国政权。太康被羿流放到阳夏，后来病死在那里，这就是历史上的“太康失国”事件。

后羿掌控了朝政，立太康的兄弟仲康为帝，作为自己的傀儡，仲康在位三十年，忧愤而死，仲康的儿子相继位。不久，后羿将相赶走并射死，自己做了国君。后羿非常善于射箭，因而仗着自己这个本事，胡作非为，不理朝政，把一切都交给自己的臣子寒浞处理，自己则像太康一样四处打猎游玩。没想到寒浞却杀了后羿的亲信，建立了自己的势力。有一次，后羿打猎回来，寒浞就趁机派人把后羿杀死了。

再看神话传说中的的后羿。传说帝尧时有一个神人后羿，《淮南子》说，帝尧之时，天下同时出现了十个太阳，把土地都烤焦了，庄稼也枯干了，后来后羿出来，射掉太阳，万民欢喜。《淮南子》还说，十日并出的时候，一些妖魔鬼怪也趁机出来作乱，后羿用弓箭杀死了它们。

历史上的后羿和神话中的后羿在传说中常常是混淆的，因为二者有一个共同特点，就是都擅长射箭。近代有学者研究，认为神话中的后羿“射十日”的传说，原型可能就是历史上的后羿射杀“相”之事。古书传抄过程中可能抄错了，将“相”字误写成了“十日”。羿射十日，实为后羿射死相。夏朝的帝王仲康之子相，后来被后羿追杀，这时相的妻子已经怀孕，逃到了娘家“有仍氏”，生下相的儿子少康。少康长大后发兵一举灭掉寒浞，成功恢复了夏朝，实现了“少康中兴”。

历史上的后羿和神话中的后羿最大的不同是，历史上的后羿是有妻子的：寒浞瞒着后羿，与他的妻子私通，并和她生了两个孩子。而在先秦时期，神话中的后羿，杀妖怪的那个后羿，是没有任何关于他妻子的记载。直到东汉，在高诱注《淮南子》的时候，才第一次说嫦娥是射日的那个后羿之妻。

嫦娥奔月的故事大概先秦时期就有了。到了汉代，《淮南子》提到嫦娥趁羿不在的时候，偷吃了长生不死药，奔逃到月宫里去了。这是第一次将嫦娥和后羿联系起来。因为高诱的这条注解，嫦娥与射日的后羿的“绯闻”从此流传开来。到了唐代，嫦娥又有了一个绯闻男友，那就是吴刚。

至于后羿与嫦娥的娱乐新闻再炒作，要到明末了，冯梦龙鉴定的《有夏志传》说夏朝国王太康看上了后羿的妻子嫦娥，想用一座城池跟后羿交换，后羿居然答应了，嫦娥知道消息后大失所望，偷偷吃了长生不老药而飞升月宫。这又把历史上的后羿与神话中的后羿混在了一起，嫦娥又与历史中的后羿有了“绯闻”。这个故事不仅为嫦娥奔月找了一个理由，更把罪责安到了男人身上。