九嶷山下两古村：下灌村和琵琶岗村

湖南南部的宁远县，与罗霄山脉交界的南岭北麓的九嶷山区，一个U形的走向，很像一个马蹄形。在这个马蹄形盆地中，隐藏着一个有上万规模的千年古村，那就是下灌村。这个古村并非位于交通便利之地，也远离政治经济中心，但又是如何兴盛起来的呢？

下灌村的成因与另一个古村落有关，这就是距离下灌村30公里的琵琶岗村。在琵琶岗村，在一条宽阔街道的两边，仍然留有许多店铺、旅店的遗迹，依稀还能感受到当年的繁华。琵琶岗村同样位于九嶷山中，明清时期属于相对闭塞之地，这里为何会出现过商贾云集的景象呢？

在琵琶岗村后的一条山路上，有一块石碑，上面刻有“左走石城，右往广东”的字样。原来这里曾经是盐道上的一个重要驿站。产自广东的海盐，从这里运往湖南、广西等地。后来往来的商贩在这里定居下来，使得这里慢慢发展成一个颇具规模的古村。

下灌村与琵琶岗相距30公里，它人口众多的原因会不会与盐道有关呢？与琵琶岗村相比，下灌村规模要大得多，但村中并没有盐道以及客栈、店铺的痕迹。然而，曾经的下灌村很可能与古盐道有些许的关联，但是由于后来环境的变迁，原有的一些商路痕迹，也消失在历史的长河中。

同样与运送盐道相关，琵琶岗村只是一个几百户人家的小村庄，而下灌村却有上万人的规模，是什么原因让下灌村人口如此之多呢？下灌村位于九嶷山围成的U形盆地中，属于汇水集中之地，下灌村被三条河流环绕贯穿，水网密布，旱涝无忧，这恐怕是下灌村人口众多的主要原因。

环绕贯穿下灌村的三条河流，它们有的源自九嶷山中，有的从溶洞中发源，在流经下灌村后500米处，三条河流合为一条。三条河流清晰地组成了一个“中”字，下灌村就是建设在这个“中”字之上。村庄的格局和河流的形状，勾画出一艘船的样子，成为一个船形的台地，天然具有防洪的功能。古人在地理位置的选择上，体现了非凡的智慧。

适宜的居住环境和临近商路的地理位置，也吸引了往来的商贩在此扎根，村庄规模不断壮大，最终达到了接近万人规模的繁荣景象。

本人相继探访了下灌古村和琵琵古村。如今的下灌古村是历史悠久的江南古村之一，被赞誉为“湖南第一村” 。明代旅行家徐霞客曾在此留下感叹：“游九疑而不经此，几失其真形矣。”这说明下灌古村的风景之美已经引起了古代文人的倾慕。

下灌村文化底蕴厚重，曾孕育唐代湖广第一状元李?、南宋特科状元乐雷发两位状元。除了两位状元，下灌古村还培养出四位将军和四十八位进士，成为湖南省内的历史瑰宝。村里至今留存有文星塔、状元楼和读书岩等文化遗址。村里的农家书屋设在迄今有近百年历史的灌溪学校，书屋现有图书6000多册，由专人负责管理，辐射1万多村民及大量游客。

下灌村内有千古流芳的李氏宗祠，建筑雄伟的状元楼，均始建于宋朝，村内还有许多的名胜古迹, 像文星塔、应龙亭、广文桥、赛景岩、读书岩等，其中状元楼、文星塔、洗砚池、读书岩、挂榜山等为李?和乐雷发两位状元的文化遗址。

而相比之下，30公里外的琵琶岗村，不但古代时被下灌村后来居上，而且如今虽然也挂有“古村”的名号，却已是名不符实。进入村庄，见到四个正在打麻将的村民，她们听说我是来探访古村的，竟然异口同声地说是骗人的，村干部拿到了有关古村的资金，却不重视古村建筑的保护，现在很多古居都倒塌了。

本人到古村中走了一圈，果然除了古塔之外，古代留存的民居寥寥无几。在村中又见到一位老年人，跟他说起下灌村的情况，他说以前琵琶村的古居并不亚于下灌村，只是乡干部除了不准盖新房外，并没有多少保护古民居的有效办法，结果在修新路中，不少古民居遭受了破坏。在村内一块古村浏览图上，不知也被谁写上了“傻B”的字样。

上面提到的刻有“左走石城，右往广东”字样的石碑，本人费尽周折，在村民热心带路下，终于找到了。它位于古时挑盐的古盐道上，古盐道用石板铺就，现在已散见于山林杂草之间。