漆盒上的蕃禺城

当埋藏了两千多年的“蕃禺”二字出现时，考古人员似乎在方寸之间看到了广州千年之都的谜底。漆盒于1953年在广州西村石头岗秦墓出土，是“蕃禺”地名见于考古实物最早的一例。

漆盒呈椭圆形，长28.1厘米，宽12.4厘米。木胎黑漆，盖面朱绘云纹，正中有“蕃禺”二字烙印，“禺”字下半漆皮已脱落，但木胎烙痕清晰可辨，字体为秦始皇统一文字后标准的小篆体。

“蕃”古通“番”，“蕃禺”即“番禺”，她是广州最早的名称。公元前214年，秦始皇派50万大军兵分五路统一了岭南地区，设置南海、桂林和象三郡，南海郡的郡治即设在“蕃禺”。公元前203年，赵佗建立南越国，定都“蕃禺”，此后这里一直是南越国的都城。这件漆盒是秦朝推行郡县制和在广州建城的重要历史物证。

南越国宫署遗址大型石构水池的池壁石板刻有斗大的“蕃”字，该地出土的木简上有“蕃池”记载。

南越文王墓中出土的6件铜鼎、1件铜壶和1件铜?亦均铭刻有“蕃”或“蕃禺”文字。这不仅确认了秦汉“蕃禺”城的城址，也证实了南越国宫署的所在。

以南越文王墓为代表的南越国墓葬及之后的汉墓分布，则为“蕃禺”城的位置与范围提供了旁证。从史籍中也可以看出，“蕃禺”既是秦汉时期的南海郡治，又是南越国的都城。

东汉时，“蕃禺”改为“番禺”。不少出土文物也证明了这点。东汉以前，器物铭文皆作“蕃禺”；东汉时期，器物铭文大多作“番禺”。当时属番禺管辖的香港九龙李郑屋村出土的东汉两砖文，分别是“大吉番禺”和“番禺大治”。另有1998年番禺钟村镇挖出的东汉墓，砖上有“番禺男”“番禺都亭长”等字。

广州在古代被称作“蕃禺”的原因，学术界众说纷纭。主流说法是广州有“番山”和“禺山”。也有人认为“蕃禺”合指远离中原王朝的岭南地区。三国东吴黄武五年（226），孙权分交州置广州，因交州州治在广信，取县名一字为州名，才正式得名“广州”。

多年来的考古成果证明了秦汉“蕃禺”城在广州市区内，主体东起旧仓巷，西至吉祥路东侧，北至越华路南侧，南达惠福路，东西宽约500米，南北长约800米，面积约40万平方米，历代的民居、官署与城郭等遗存层层叠压。