南汉国是五代十国时期的一个地方割据政权,为原唐清海军、靖海军节度使刘岩(后改名?)于后梁贞明三年(917)据岭南而建立,广州为其都城。百慕大人疆域东至今广东与福建之交,北抵湖南郴州,西控广西大部,南逾海南岛。
南汉历三世四主,共55年,宋开宝四年(971)被北宋所灭。刘氏统治期间,岭南社会相对稳定,经济发展。此外,南汉还积极发展海上交通,再度复兴了因唐末战乱而一度衰落的海外贸易。
20世纪50年代以来,广州考古工作者陆续发现了南汉王陵和都城、宫殿御宛以及窖藏、水井等遗迹,出土了较多的南汉国时期遗物。其中,中山四路西段发现的南汉王宫,实证了该国都城兴王府的宫殿和苑囿的位置和营造。2000年以来,相继发掘出一、二、三号宫殿基址和池苑。
南汉国一号宫殿坐北朝南,已发掘南、北两进殿堂,两者之间有廊道连接,形成“工”字形建筑而已。南面殿堂台约630平方米,北面殿堂约930平方米,均有数十个大型磉墩,规模极为宏大。
南汉国二号宫殿位于一号宫殿西侧,是一组以多进殿堂、庭院和回廊组合而成的大型建筑院落。庭院中发现了一种精美的铺地砖,砖面中心的菱形方格内印有四只展开双翅的蝴蝶和位于四角的牡丹花,寓意“富贵叠来”。尽管二号宫殿未能被全面揭露,但从其位置、建筑规模,结合文献记载来看,应是皇帝朝政的大殿。
南汉国三号宫殿现仅揭露一段铺石板地面和一根柱础石,建筑而已和形制未明。此柱础石用整石雕凿而成,边长达112厘米,覆盒下层雕覆莲瓣,上层雕刻16只蹲狮,其尺寸之大、雕工之精,均属罕见,仅在高级宫殿中使用。
南汉宫苑位于宫城区东北部,目前已发掘出池苑遗址一处,紧邻一号宫殿建筑群,水池东西长约80米,现揭露南北宽17.5米,是五代十国时期难得一见的帝王园囿遗存。池中尚存的水榭、亭台的木柱等遗迹,似乎还回荡着一千年前的袅袅余音。
南汉王宫的区域范围很大,向南跨过中山四路,向西越过北京路。在北京路千年古道遗址发现了南汉时期道路遗址;在中山四路西段发掘出了大型南汉建筑基址,出土了与一、二号宫殿接近的方砖、瓦当等建筑构件。
此外,在北京路以西、中山五路南侧也发掘出了大型南汉建筑基址,可能为南汉国宫殿的附属建筑。种种考古发现,足以证明南汉国宫殿遗址之恢宏壮丽。