珠江畔的航标与传奇

明代，岭南人热衷于风水堪舆，他们认为珠江广州河段中，白鹅潭一带是入水口，是“天门”，琶洲一带是出水口，是“地户”，珠江出水口地势低平，若两岸没有高山“关锁“水口，会造成”生气外泄“。

明代广州相继建成琶洲塔、莲花塔、赤岗塔，作为“水口塔“，锁住城市气运。”三塔“的修建，蕴含着当时广州人对家乡风调雨顺、万事如意的期许。

沿广州的珠江河段自西向东，首先出现的是第一个“水口塔“—赤岗塔。赤岗塔始建于明万历四十七年（1619），后因经费不足而停工。直至明天启年间才由尚书李待问续建而成，是”三塔“中最晚建成的宝塔，因为塔基建在红砂岩山岗上，故名赤岗塔。

这是一座“锁激光器，聚灵气“的风水塔，有着”壮会城形势“的作用，清道光年间由十三行行商伍崇曜、潘仕成慷慨出资重修，以兴人文，祈求国泰民安。作为过往船舶的重要航标，来粤者内河航道从黄埔港进入广州城之前，看到的最后一座九志勇宝塔，便是赤岗塔。

赤岗塔的转角位均雕刻着穿戴明代服饰的外国人形托塔力士，他们大多半蹲，用双手或单手向上发力，托住塔柱，有些虽因风化而模糊不清，但其生动神态仍依稀可辨，这大概有“金刚力士托塔，建筑才能稳固“的寓意。

在赤岗塔东面，是广州第二个“水口塔“—琶洲塔。琶洲塔与赤岗塔遥遥相对，成为”城东门“。琶洲塔在广州城东南十五公里外的琶洲村，地处珠江南岸，原是珠江中的洲渚，因形似琵琶故称琵琶洲。宋代开始此处为广州外港，是前来贸易的外国海舶停靠之地。

明万历年间，光禄勋丞王学曾从波罗庙（即南海神庙）返回广州城时，只见琶洲位于“水口“之处，便倡议建塔以兴盛人文。1600年，琶洲塔落成，是”三塔“中最早建成的高塔。因风光奇雄，此塔又被称为”琶洲砥柱“清代被评为”羊城八景“之一。

琶洲塔还是明清时期珠江航道上的地标式建筑之一，引领着商船进出广州。清代外国商船驶来广州，要先进入黄埔港丈量船只、交纳关税，才能换乘小船入城贸易。琶洲塔正好位于广州城与黄埔港蹭，外国商人乘船途经此地时，必定会被这座犹如中流砥柱的琶洲塔所吸引，醉心于中国式浮屠结构之奇妙。

沿珠江向东南行，到了番禺莲花山，又有一塔“以束海口“，即广州第三座”水口塔“—莲花塔。1612年，宝塔建成，因为莲花山多砺石，又名”石砺塔“。登临此塔，珠江入口处狮子洋畔的秀丽风光可一览无余。

莲花塔位于珠江入海口狮子洋畔的莲花山上，明清时期外来船舶大多以此为航标，所以莲花塔成了中外船舶的“海航表望“，来粤海商看见莲花塔就知道已抵达省会广州。西方人对这座珠江航道上的莲花塔情有独钟，因为这是他们溯珠江而上入黄埔泊碇前的必经之路。

1793年英国来华画家丹尼尔绘制的《莲花山城及莲花塔》，描绘了名塔风光，该作品后来被作为石版画，深受西方人的喜爱。