六榕有树忆东坡

六榕寺，对于土生土长的广州人而言，并不陌生，这座被称为“广州四大丛林”之一的千年禅寺，山门前门楣上赫然悬挂着“六榕”匾额，门两边还有民国顺德文人岭学侣撰写的“一塔有碑留博士，六榕无树记东坡”楹联，让众多游人好奇不已。

这副楹联，得从六榕寺的建寺历史以及和唐宋两大名家王勃与苏东坡的故事说起。魏晋南北朝南朝梁武帝时期，昙裕法师渡海从扶南（今柬埔寨）求得佛骨“舍利”，梁武帝令广州刺史箫裕在广州城内兴建寺庙，以一座华丽的木塔供奉舍利，并亲自赐名宝庄严寺舍利塔，寺庙称为宝严寺，即六榕寺前身。

名刹落成后，很快成为广州城中胜迹。唐上元二年（675），写出千古名篇《滕王阁序》的初唐少年天才王勃，去交趾（今越南）探望被贬的父亲，途经广州，到寺中游览礼佛，受寺僧所邀，写下了《广州宝庄严寺舍利塔碑》，一时间这座岭南古刹名声大噪。六榕寺楹联中的“博士”正是指王勃。

南汉期间，此寺改称长寿寺，然而天不遂人愿，南汉国旋即覆灭，寺庙毁于战火，舍利塔也未能幸免。宋端拱二年（989），僧人重建寺院后，改奉禅宗六祖慧能，更名为净慧寺。寺僧在舍利塔故址上重建八角宝塔，易名为千佛塔，广州百姓又称它为花塔。

唐宋时期，苏轼因“乌台诗案”，被怀疑攻击王安石新政，影射宋神宗，遭到多次贬谪。宋元符三年（1100）九月，宋徽宗赵佶继位，大赦天下。远在海南儋州的苏轼也获赦北归。九月，苏轼来到广州城，下塌天庆观。

当时广州安抚使程怀立等官吏，久闻苏轼大名，便在净慧寺设宴为他洗尘。苏轼登上千佛塔观光，只见高高的八角形花?独映蓝天，塔畔环植六株根深叶茂的古榕树，苏轼甚是喜爱。道综见状，便请他为寺题额。苏轼欣然提笔，即席手书“六榕”二字，厚重雍容，潇洒遒劲，随后落款“眉山苏轼题并书”。

道棕对苏轼“六榕”墨宝十分推重，将它额于山门，并加刻石。明成祖永乐九年（1411），净慧寺重修，寺僧将苏东坡遗墨“六榕”二字，刻造一木匾悬挂于寺门之上，并改寺名为“六榕寺“，所在街道也变为六榕路。