六百年来第一楼

受限于建筑材料以及天灾、人祸等诸多因素，早期的岭南建筑楼宇已难以寻觅。但有一座立在坡山古渡的山坡上，被誉为“岭南第一楼”的崇楼，却以其独特的文化内涵成为刻写在城市之书上的一个重要字符。它的故事要从一场大火说起。

明洪武元年（1368），一场火灾震动了广州城—祀奉五仙人的五仙观在大火之中化为灰烬。后经多方商量，五仙观不在原址复建，于洪武五年（1372），在今惠福西坡山古渡处改建。当时山坡上刚落成一座钟楼，楼内悬挂一口青铜巨钟，钟楼高耸，不仅便于发现火情，也可第一时间敲钟发出火警信号。

五仙观的新址就选在钟楼前，新落成的钟楼成为广州人民心中的守护神。六百多年后，这座叫“禁钟楼”的崇楼，成为“岭南第一楼”。这口青铜巨钟重达5000千克，为广东现存最大的古代铜钟。如此巨型的大钟，每当击之，全城共鸣。主要用于军事防御、报警等用途，平时禁止敲击，故名禁钟。

禁钟楼自洪武七年建成以来，几经兴废，初建时的木结构早已灰飞烟灭。明万历年间重建，改用红砂岩砌筑城门式基台，中空，四面有拱形门洞对称贯通，犹如一座方井。台顶为一个四面敞开的木条构架，重檐歇山顶，正脊饰宝珠整鱼，琉璃瓦盖之下是一个轩敞的楼台。

顶部巨梁上悬挂青铜铸钟，钟口正好与楼基方井形洞口相对，使得方井形的楼基犹如一个共鸣空间，每当击打巨钟，就会形成钟声激荡环绕的效果。

现存人们所见的禁钟楼楼基，是新中国成立后，在原址依托原貌重建的。透过如今楼中木梁上仍存有的“清乾隆戊申年”“募化重建”等文字，我们依旧能触摸到明代建筑的遗风，并想象出禁钟楼六百多年所历经的风雨。

清代著名学者屈大均把禁钟楼与镇海楼、海山楼和拱北楼合称为广州城“四大崇楼”。如今，拱北、海山二楼早已不复存在，仅剩镇海与禁钟二楼，而禁钟楼比镇海楼的历史还早六年，无愧于“岭南第一楼”之美称。