莲花书院泽后世

湛若水是明代广州府增城县人，小时候由母亲带至广州，入读五仙观中的私塾，随后入读广州府学。参加会试落第后，湛若水听闻岭南大儒陈献章在江门讲学，随即慕名前往，拜入陈献章门下。经过数年学习，湛若水学业大为长进，不仅深得陈献章的赏识，还成为白沙学说的衣钵传人。

明弘治十三年（1500），陈献章去世，湛若水在服丧期间，决定重新参加科举考试。1505年，湛若水高中进士第二名，被授为翰林院编修、侍读。在几十年的仕途中，湛若水历任翰林院庶吉、编修，南京国子监祭酒、礼部侍郎等职，官至南京礼、吏、兵三部尚书。

湛若水的学术见解在当时有很大的影响力，其学派被称为“甘泉学派”。他广收门生，讲授心学，并与王阳明等大儒论道，他的“甘泉学派”与王阳明的“阳明学”并称为明代理学两大流派之一，被人们誉为“王湛之学”。

明嘉靖十九年（1540），湛若水以74岁高龄告老还乡。湛若水晚年在家乡兴办规模最大的书院当属莲花书院。莲花书院位于今增城南香山，明嘉靖十九年（1540）建成，湛若水晚年常在这里授课讲学。

莲花书院至清康熙年间便已荒废，目前仅存遗址，是整个岭南地区保存最好的明代书院遗址，五层平台依山而建，中轴线上的台阶将门楼、诸生馆、讲堂、正堂与偏堂彼此相连，遗址中还散布雕花精致的红砂岩柱础，可见书院布局设计严谨考究。

广州艺术博物院收藏了一件湛若水晚年书法得意之作，上有草书诗文“地藏天设几千年，今有神明启震川。大院豁然临大路，人间始信有壶天”。