越人善作舟

秦平定岭南之后，建番禺城，是广州建城之始。西汉中期，汉武帝平定南越后，积极开展海外贸易，广州成为海上丝绸之路的东方起点。“越人擅舟楫”，水网密布且有舟楫之便，为古代岭南人探索海外世界提供了便利。

广州出土的西汉南越国时期船纹铜提筒和东汉陶船模型等与舟船相关的文物，生动形象地展示了古代广州高超的造船技术。

南越文王墓出土了九件铜提筒，大小不一。提筒在两广、越南等地均有发现，是一种极具特色的器物。学者认为提筒源自骆越人，即居住在今广东西部、广西南部、越南北部的古老民族，提筒是他们的使用的盛酒器。

其中一件提筒的外壁腹部绘有四艘船纹，纹饰细密精致，详细描绘了海船、海洋生物以及船上人类的活动，故被命名为船纹铜提筒。在船纹铜提筒的器表上，共有两款图案。船纹描绘的可能是一支船队在战争结束后凯旋的场景。

1954年在广州沙河顶汉墓里发现的东汉陶船模型，以更立体直观的方式呈现了古代的舟船结构，保留了极为珍贵的细节。最具历史价值的是在尾部发现了舵。这是目前世界上最早出现船舵的陶船模型。

这表明广州早在东汉时期，船舵技术就已经出现且发展较为成熟，比西方使用船舵技术早了近一千年。据记载，舵10世纪才在阿拉伯地区出现，12世纪在欧洲出现。可以说，中国尾舵的发明和应用对世界航海史产生了深远的影响。

作为中国四大古船之一，广船闻名古今中外，长期处于国内先导地位。从两千多年前的南越舟楫，到清代以远洋航行而声名远播的广东“红头船”，广船先进的技术，如同历史发展的“齿轮”，推动着人类走向深蓝。