迦太基灭亡是一连串不幸的偶然导致的结果。第二次布匿战争结束后，迦太基没有变成行省，依然是一个独立的自治国家。只是，降到二等国家的行列是显而易见的。他们只能拥有极少的军事力量，没有罗马的准许，还能行使与他国的交战权。

迦太基作为通商国家，昔日的盛况不再。由于农庄收获成了主要的产物，所以，可交易的物资也受到极大限制。但是，迦太基人经营农庄的经验非常丰富，农庄生产力极高。在古代，北非是一个土地肥沃的地方，耕地辽阔肥沃，非常适宜农庄经营，加上迦太基人善于耕作，生产力高也是理所当然。

一个国家有了经济实力，招募雇佣兵不是难事。此时，西庇阿早已离世，加图依然健在，尽管已经80岁高龄。加图反迦太基的态度异常执著，无论谈论什么事情，最后，他总是不忘加上这样一句话：“但是，我认为迦太基应该被消灭”。加图力主消灭迦太基，其中有一个插曲非常有名。说的是，加图从迦太基带回非常漂亮的迦太基产无花果，拿到元老院展示给大家看，说能生产如此丰饶果实的敌人就在相距三日海路的地方。加图是一个非常具有煽动性的人，他不过提出了最容易说服人们的事实，以此打动人们的视觉。

为了抵御努米底亚势力的渗透，迦太基决定招募雇佣兵。很快，6万雇佣兵来到了迦太基。当然，罗马第一时间就知道了迦太基的这一动向，马上派出以加图为首的调查团。迦太基向调查团控诉了努米底亚的侵略主义。但是，有加图在，迦太基说什么都是没有用的。罗马方面很清楚这一点，于是，第二年向迦太基派去了以支持迦太基继续存在的西庇阿.纳西卡为首的调查团。西庇阿.纳西卡成功让努米底亚军队退回到努米底亚境内。

迦太基人尽管在经济方面很有才能，在政治上却极为幼稚。他们认为西庇阿.纳西卡采取的妥协策略证明了罗马的软弱。此时，国内有雇佣兵6万。在迦太基政府的授意下，雇佣兵突破努米底亚国境线，直逼王国首都90公里处。获悉这一消息，罗马元老院被激怒了，因为按照规定，没有罗马的许可，迦太基不得对他国行使交战权，攻打努米底亚的行为，显然违反了条约的规定。

在这种情况下，迦太基害怕了。迦太基派代表来到罗马，请求罗马元老院指示。他们表示，只要能避免与罗马之间发生战争，做什么事情都愿意。然而，对于迦太基的这30位代表，罗马元老院却提出了最后通牒。具体要求是：拆毁首都迦太基，全体居民迁至距离海岸线10罗马里的内陆地区。

代表们带着罗马苛刻的要求回到国内后，迦太基民众认为这一切都是缘于统治阶层的无能。他们奋起反抗罗马。首都迦太基变成了武器制造厂。为了准备守城，迦太基一方面从近郊大量调集粮食，同时召回被放逐的反罗马强硬派和他们带领的雇佣兵。女人们剪下头发，用来做石弓器的绳子。有人预见到了危机，事先逃了出去。但是，据说还有6万人留在了首都迦太基。其中，将要参加守城战的兵力也有2万人。

迦太基市区建在天然要地的位置，位于突尼斯湾西侧突出的海角前端。整个海角面积很大，三面向海。迦太基市区北侧有山阻隔，东侧有大海相守。从这两个方向进攻几乎没有可能。西侧有高40米、宽10米的三重城墙防御，从这里突破也不太可能。唯一有可能攻取这座海港城市迦太基的只有正面门户，也就是港口一侧。全军集中从这里向城内发起进攻，是在公元前147年。

西庇阿.埃米利乌斯担任总指挥后，向迦太基宣战后的两年里，罗马方面一直没有作为。战争之初，罗马方面的准备也不够充分。只是，希腊的事态发展促使罗马人加快了结束迦太基攻城战的进程。

对于马其顿之外的希腊诸城邦，罗马原打算继续尊重他们的独立和自治。遗憾的是，希腊人没有把罗马的这一姿态看做是当权者的宽容，误认为罗马人对希腊文化有自卑感，是软弱的表现。出访希腊城邦之一科林斯的罗马元老院议员们在科林斯受到了无礼的待遇。这一整件挑战了罗马人宽容的极限。罗马紧急向科林斯派出军队，彻底摧毁了科林斯，甚至掘地三尺，不留片瓦。美术品遭没收送到罗马，居民无论男女老幼一律被卖做奴隶。

公元前146年，是罗马人从“稳健的帝国主义”路线转变为“严厉的帝国主义”路线的一年。同年，迦太基迎来了最后的时刻。公元前147年到前146年的冬季，罗马军队总司令官西庇阿.埃米利乌斯向罗马元老院派去一名使者，请求元老院如何处置迦太基的首都。从港口外侧进攻迦太基的准备工作已经就绪。罗马军队建设了堤防，彻底封锁了连接大海与港口的运河入口。迦太基开通的另一条运河，由于罗马战船在前面的海域频频封锁，起不了任何作用。靠陆地一侧的城墙多处损毁。在守城战进入第三年的时候，城里储存的粮食也已经告罄，是给予最后一击还是再次尝试和谈？

新的一年即公元前146年春天，元老院的命令到了，内容是：彻底毁灭迦太基。罗马军队开始了来自海上的进攻，防御一方点燃了排列在外港周围的仓库和造船厂，负隅顽抗。在一片火海中，街巷战开始了。罗马军队一座房一座房、一条街一条街地边攻边进，追击敌人。这场街巷战持续了整整六天六夜。

第七天，摧毁迦太基市的行动因神殿林立的比尔萨失火而告结束。纵身跳进神殿周围的火海、宁死不做奴隶的迦太基人不在少数。因为拒绝投降，坚持战斗的市民在城市沦陷后的命运已成定局。被逼为奴的迦太基市民，算上孩子多达5万人。

沦陷后的迦太基，城墙、神殿、房屋、市场等建筑全部遭到破坏。石头、泥土成堆的地面被犁耕平。根据罗马人的习惯，这个遭到诸神诅咒的地方撒上了盐。迦太基被定成寸草不生、人类不可居住的不毛之地，人类再次生活于此是在100年之后。凯撒下令在这里进行殖民地建设，虽然因为他遭到暗杀而半途而废，到了奥古斯都大帝时代，最终得以完成。因此，留存至今的迦太基遗迹是罗马时代建的，极少迦太基人的东西。

自从公元前753年建国以来，长达600多年的岁月里，罗马从来没有实施过把失败者从地球上彻底抹去的行为。然而，公元前146年，科林斯和迦太基相继被夷为平地。而且，在迦太基灭亡13年后，西班牙的努曼提亚也遭遇了和迦太基同样的命运。

迦太基于公元前146年灭亡，它曾经的领土后来成为常驻乌蒂卡的总督统治下的罗马行省。成为罗马行省后的旧迦太基的名称不再是迦太基，而是“非洲行省”。 罗马人在100年后开始重建迦太基，在“完善基础设施”上下了非常大的功夫，使重建后的迦太基在罗马存续期间，一直位居非洲数一数二的城市。

从此，迦太基成为行省，西班牙成为行省，希腊也成为了事实上的行省，帕加马所在的小亚细亚西岸一带也成了罗马的行省。就这样，罗马仅靠管辖土地的辽阔幅员就成为地中海世界毋庸置疑的巨无霸国家，地中海对罗马人来说已经是“我们的海”。这一切开始于公元前264年的第一次布匿战争。从战胜迦太基，成为西地中海霸主的“汉尼拔战争”结束算起，罗马完成全地中海霸权所用的时间不足70年。