刘邦抵达荥阳，劝说英布起兵叛楚，士气再次大振

田横进攻田假,田假逃到楚国。楚国杀掉了田假,田横于是再次平定了三齐的土地。汉王询问群臣说:“我想舍弃函谷关以东地区作为封赏,你们看有谁可以与我共同建功立业呀?”张良说:“九江王英布,是楚国的一员猛将,他同项王之间有些隔阂;另外,彭越正联合齐王田荣在梁地起兵反楚。这两个人可以立即使用。再就是汉王您的将领中,唯有韩信可以托付大事,独当一面。如果您要把关东作为赏地赏给这三个人,楚国就可以被打败了!

当初,项羽攻打齐国时,曾征调九江的兵力,九江王英布以生病为借口不亲自前往,而是派将领率领几千人去眼随项羽。汉军攻破楚国彭城时,英布又托病不去援助楚军。楚王因此非常怨恨英布,多次派使者去责备他,并要召见他。英布愈加害怕,不敢前往。项羽因正在为北方齐、赵两国和西面汉国的反楚势力担忧,而能够亲附的只有英布一人,且又器重他的才能,打算亲近他加以重用,所以才没有攻打他。

汉王从下邑转移到砀地驻扎,随后到了虞地,对身边的随行官员说:“像你们这样的人,没人可以共商天下大事!”谒者随何进言说:“不知大王指的是什么?”汉王说:“有谁能为我出使到九江王那里,让他起兵叛楚?只须把项羽拖住几个月,我夺取天下就十分有把握了。”随何便说道:“我请求出使!”汉王就派他带领二十个人一同前往。

五月,汉王抵达荥阳,诸路兵败溃散的队伍都会合到那里,萧何也征发关中不列入服役名册的老老少少,把他们全部送往荥阳,汉军再度士气大振。这时,楚军以彭城为据点,经常乘胜追逃逐败,与汉军在荥阳南面的京邑、索亭之间交战。

楚军来了许多骑兵,汉王于是就在军中挑选可以担当骑兵将领的人,大家都推举过去秦军的骑士重泉人李必、骆甲出任,汉王便打算授任他俩。李必、骆甲说:“我们原是秦朝的人,恐怕军中将士不信服我们,因此,甘愿辅佐大王您身边善于骑射的将领。”

汉王便任命灌婴为中大夫,任用李必、骆甲为左右校尉，率领骑兵在荥阳东面迎击楚军骑兵,大败楚军,楚军因此无法越过荥阳西进。汉王驻军荥阳,修筑甬道通向黄河,以靠它运取敖仓的粮食。