刘邦还军霸上，废除秦朝严刑苛法

子婴投降后，众将领中有人主张杀掉子婴。刘邦说：“当初怀王之所以派我前来，就是认定我能宽容人。何况人家已经降服了，还要杀掉人家，这样做是不吉利的。”于是便将子婴交给了主管官员处置。

贾谊评论说：秦国凭借一点点地盘发展到掌有万乘大国的权势，控制冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁八州，使得与秦国地位相等的六国诸侯前来朝拜，经过了一百多年。然后以天下为家，以崤山、函谷关为宫。但是，一人发难，便使宗庙被毁，自身死于他人之手，令全天下的人讥笑，这是为什么呀？是由于不施仁义，而使攻和守的形势反转了啊！

沛公刘邦领兵向西进入咸阳，众将领都争先恐后地奔往秦朝贮藏金帛财物的府库瓜分财宝，唯独萧何率先入宫，取秦朝丞相府的地理图册、文书、户籍簿等档案收藏起来。刘邦借此全面了解了天下的山川要塞、户口的多少以及财力物力的分布情况。

刘邦看到秦朝的宫室、帷帐、各种狗马、贵重宝器和宫女数以千计，便想留下来在皇宫中居住。樊哙劝说道：“您是想拥有天下，还是只想当一个富翁呢？这些奢侈华丽之物，都是招致秦朝覆灭的东西，您要它们有什么用呢？望您尽快返回霸上，不要滞留在宫里！”刘邦不听。

张良说：“秦朝因为不施行仁政，所以您才能够来到这里。而为天下人铲除残民之贼，应该以崇高生活俭朴为号召。现在刚刚进入秦的都城，就要安享其乐，这就是人们所说的‘助桀为虐了‘了。况且忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，望您能听取樊哙的劝告！“刘邦于是率军返回霸上。

十一月，刘邦将各县的父老和有声望的人全都召集起来，对他们说：”父老们遭受秦朝严刑苛法的苦累已经很久了！我与各路诸侯约定，先入关中的人为王。据此，我就应该在关中称王了。如今与父老们约法三章：杀人者处死，伤人者和抢劫者依法治罪。除此以外，秦朝的法律统统废除，众官吏和百姓都照旧安定不动。

我之所以到这里来，是为了替父老们除害，不是来欺凌你们的，请你们不要害怕！况且，我之所以领兵回驻霸上，不过是为了等各路诸侯到来后订立一个约束大家行为的规章罢了。“随即派人和秦朝的官吏一起巡行各县、乡、城镇，向人们讲明道理。

秦地的民众都欢喜异常，争相拿着牛、羊、酒食来慰问、款待刘邦的官兵。刘邦又辞让，不肯接受，说道：”仓库中的粮食还很多，并不缺乏，不想让百姓破费。“百姓于是更加高兴，唯恐刘邦不在秦地称王。