项羽烧毁秦朝宫殿，杀秦王子婴

隔了几天,项羽领兵西进,洗劫、屠杀咸阳城,杀了已经投降的秦王子婴,放火焚烧秦朝宫室,大火燃烧三个月不熄。随即搜取秦朝的金银财宝和妇女向东而去。秦地的百姓为此大失所望。 韩生劝说项羽道:“关中依恃山川河流为屏障,是四面都有险要可守的地方,土地肥沃,可以在此建都称霸。”

项羽却一方面看到秦朝的宫室都已焚烧得残破不堪,一方面又惦记着返回东方的家乡,便说:“富贵了而不归故乡,就如同身穿锦绣华服在夜间行走,谁能看得到啊!”韩生退下去后说道:“人家说楚人像是猴子戴上人的帽子,果然如此!”项羽听到这话后,立即将韩生烹杀而死。

项羽派人去回报并请示楚怀王,怀王说:“照先前约定的办。”项羽暴跳如雷,说:“怀王是我们家扶立起来的,并非因为他建有什么功绩,怎么能够一个人做主定约呢?全国起兵反秦伊始,暂时拥立过去各诸侯国国君的后裔为王,以利攻打秦朝。但是,身披坚固的铠甲、手持锐利的兵器首先起事,风餐露宿三年之久,终于灭亡秦朝,平定天下,都是各位将相和我的力量啊!不过,怀王虽然没什么功劳,却还是应当分给他土地,尊他为王。”

众将领都说:“是啊!”春季,正月,项羽便假意尊推怀王为义帝,说道:“古代的帝王辖地千里,却必定要居住在江河的上游地带。”于是,就把义帝迁移到长江以南,定都在长沙郡的郴县。