项羽垓下兵败，归究于天

冬季,十月,汉王刘邦追击项羽到达固陵,与齐王韩信、魏国相国彭越约定日期合击楚军。但是,韩信、彭越的军队没有来,楚军攻打汉军,大败了汉军。汉王于是重又坚固营垒,加强防守,并对张良说:“诸侯不遵守信约,怎么办呢?”张良回答说:“楚军即将被打败,韩信、彭越二人没有分得确定的领地，因此,他们没有应约前来会合,是有道理的。

大王您如果能与他们共分天下,就可以立即把他们召来。齐王韩信的封立,并不是您的本意,韩信自已也不放心。彭越本来平定了梁地,当初您为了魏豹的缘故,封彭越为魏国相国。而今魏豹已死,彭越也想自己称王,但您却不早做决定。现在,您可以把从睢阳以北到谷城的地区都封给彭越,把从陈县以东到沿海地区的区域都划给韩信。

韩信的家乡在楚地,他的意思也是想要重新得到自己故乡的土地。您如果能拿出以上地区许给他们两人,让他们各自为自己的利益而战,那么,楚国就很容易攻破了。”汉王听从了这一建议。于是,韩信、彭越都率军前来。

十一月,汉王的堂兄刘贾南渡淮河,包围了寿春,派人去诱降楚国的大司马周殷。周殷即反叛楚国,用舒地的兵力屠灭了六地,并调发九江的部队迎接英布,一同去屠灭了城父,接着便随同刘贾等人一齐会合。

十二月,项羽到了垓下,兵少粮尽,与汉军交战未能取胜,便退入营垒固守。这时,汉军和诸侯的军队将项羽的军营重重包围起来。项羽在晚上听到汉军在四面都唱起楚歌,就大惊道:“汉军已经全部得到楚国的土地了吗?要不然楚人哪会有这么多呀!”便连夜起身,在帐中饮酒,慷慨悲歌,泪下数行,侍从人员见状也都纷纷哭泣,全不忍心抬头观看。

项羽于是骑上他的名叫“骓”的骏马,部下的壮士骑马相随的有八百多人,当夜即突围,往南奔驰。天大亮时,汉军才发觉,便命令骑将灌婴率领五千名骑兵追赶。项羽渡过淮河,相随的骑兵能跟得上他的才一百多人。到达阴陵后,项羽一行人迷了路,就向一个农夫问路,农夫骗他说“往左”。项羽等往左走,却陷进了大沼泽地中。汉军因此追上了他们。

项羽于是又领兵向东奔去,到达东城,相随的只有二十八个骑兵了。这时汉军骑兵追逐前来的有好几千人。项羽自己料想是不能脱身了,便对他的骑兵们说:“我从起兵到现在,已经八年了,身经七十多次战斗,没有失败过,这才称霸于天下。但是,我今天被困在这里,这是上天要灭亡我啊,并不是我用兵有什么过错!今天,一定要一决生死,愿为你们痛痛快快地打一仗,一定要突破重围,斩杀敌将,砍倒汉旗,接连三次取胜,让你们知道是天要亡我,而不是我用兵的过错。”

随即,项羽把他的人马分为四队,向四个方向冲杀。但汉军已将他们重重包围。项羽便对他的骑兵们说:“看我为你们斩杀他一员将领。”就命令骑兵们从四面奔驰而下,约定在山的东边分三处会合。接着,项羽便大声呼喝着策马飞奔而下,汉军随即溃败散乱,项羽就斩杀了一员汉将。

这时,郎中骑杨喜追击项羽,项羽瞪着双眼厉声呵吡他,杨喜人马都受到惊吓,退避了好几里地。项羽便与他的骑兵们分三处相会合,汉军不知道项羽究竟在哪里,于是,分兵三路,重又把他们包围了起来。

项羽随即奔驰冲杀,又斩杀了汉军的一名都尉,杀掉了汉军百十来人,重新聚拢了他的骑兵,至此仅损失了两名骑士。项羽就对他的骑兵们说:“怎么样啊?”骑兵们都敬服地说:“正像大王您所说的一样!”