汉武帝重用公孙弘

齐人辕固,已经九十多岁了,也被选为贤良,征召入京。公孙弘斜着眼睛,不正视辕固。辕固说:“公孙先生,一定要依据儒学论事,可不要歪曲儒学来迎合当世!”儒生们有许多人嫉妒诽谤辕固,辕固就以年老为名免官回原籍了。

这时,巴蜀等四郡开凿山险,修筑连接西南夷的通道,从一千多里外转运粮饷。过了几年,道路没有开通,修路的士兵疲惫饥饿,遭受炎热潮湿折磨而死的人很多,西南夷又多次反叛,调集军队去进攻,军费开支以万万计,却不见功效。汉武帝很担忧,下令派公孙弘前去该地视察情况。公孙弘返京奏报情况,极力批评开通西南夷没有什么作用,汉武帝不听从他的意见。

公孙弘每当在朝廷讨论问题时,总是列举陈述事情的端绪,让汉武帝自己挟择,不肯在朝廷之上与汉武帝刘彻当面争辩。因此,汉武帝看出他为人谨慎厚道，善于辩论，熟悉文书法令和具体的官府公务，又会用儒术加以文饰，对他非常欣赏，一年之中升官到左内史。

公孙弘上奏，遇到汉武帝不同意时，他不在朝廷上争辩。常与汲黯请求单独召见，先由汲黯提出问题，后由他进一步补充，汉武帝经常听得很高兴，所提的建议都加以采纳。因此，公孙弘越来越得到汉武帝的亲近和重用。

公孙弘曾经和公卿商定某一问题的处置意见，到了汉武帝面前，他却完全背弃了原来的约定，而迎合汉武帝的心意。汲黯当即在朝廷上批评他说：“齐人大多欺诈，而不忠诚老实。公孙弘开始和我们一道商定这条建议，现在却全都背弃了，这是不忠！”

汉武帝责问公孙弘，公孙弘谢罪说：“了解我的人，认为我忠；不了解我的人，认为我不忠。”汉武帝认为他说得对。汉武帝身边的亲信经常诋毁公孙弘，汉武帝对他却更加优待。