张骞出使西域

起初,匈奴归降朝廷的人说:“月氏原来居住在敦煌和祁连山之间,是一个强国,匈奴冒顿单于攻破了它。老上单于杀了月氏王,把他的头骨做成了饮酒的器皿。其余的月氏部众逃走到远方,怨恨匈奴,但没有人与他们联合去进攻匈奴。”

汉武帝就招募能出使月氏的人。汉中人张骞以郎官的身份应募,从陇西郡出发,直接进入匈奴的腹地。匈奴单于捉住了张骞,把他拘留了十多年。张骞得到机会逃脱,向着月氏所在的西方走去,过了数十日,到达大宛。

大宛早就听说汉朝富有,想通使结好,却不能实现,见到张骞,十分高兴,替他安排了向导和翻译,抵达康居,再转送到大月氏。大月氏原来的太子做了国王,进攻大夏之后,分割了大夏的土地而安居下来,当地土地肥沃富饶,很少有外敌入侵,已经没有丝毫向匈奴复仇的打算了。

张骞滞留了一年多,终究没能得到月氏人的回应,只好启程回国,沿着南山走,想通过羌人的居住地返归,又被匈奴人捉住了,拘留了一年多。正逢伊稚斜驱逐於单,匈奴内乱,张骞就和堂邑氏的奴隶甘父逃脱归来。汉武帝任命张骞为太中大夫,甘父为奉使君。张骞当初出发时有一百多人,离开汉朝十三年,只有他们二人得以生还。