1986年，海南琼山东寨港红树林成为国家级自然保护区，1992年在我国首个被列入“世界重要湿地名录。这里是许多国际性迁徙水禽的重要停歇地和连接不同生物区界鸟类的重要环节。

红树林是生长在海水中的森林，是生长在热带、亚热带海岸及河口潮间带特有的森林植被。涨潮时，它们 被海水淹没，或者仅仅露出绿色的树冠；潮水退去，则成一片郁郁葱葱的森林。因其树皮及木材呈红褐色，因而称为红树。红树的叶子不是红色，而是绿色。枝繁叶茂的红树林在海岸形成的是一道绿色屏障。