扎龙湿地是我国最大的以鹤类等大型水禽为主体的珍稀水禽分布区。松嫩平原的乌裕尔河下游之水孕育了无边无际的芦苇沼泽，数以万计的鸟类在此繁衍、停歇，这里堪称我国鹤类种类和数量最多也是世界鹤类最丰富的地区之一。

扎龙保护区苇草茂密、鱼虾肥美，为众多水鸟尤其是丹顶鹤提供了栖息繁殖的优良生境。世界上有15种鹤类，中国有9种，扎龙就有6种，其中4种系世界濒危鸟类。全世界有丹顶鹤2000多只，扎龙就有300多只。