怒江发源于青海唐古拉山的南麓，流经西藏、云南、出国境穿过缅甸，最后注入印度洋。云南境内的怒江，奔腾于高黎贡山与碧罗雪山之间，两山海拔多在4000-5000米 。怒江河床海拔仅800米左右，河谷与山颠等相差达3000-4000米，形成著名的怒江大峡谷。 怒江两岸尽是高山夹峙、峭壁千仞、危岩嶙峋，不少江岸都是垂直的石壁。

怒江出西藏进云南，一路南下，在丙中洛孜当村附近遇王菁悬崖绝壁阻挡，由原来的从北至南急转为东至西，西转300米后，又遇见丹拉大陡坡阻挡，拐了一个180度的大弯后向东流去，形成了“怒江第一弯“。