西周初期的青铜器与商殷晚期的颇为近似，不过仔细区分，还是可以发现其间的差异。当我们注意到商殷时期随葬礼器中酒器的基本组合是爵和觚以后，却看到西周初期则是改为以另一种酒器—觯来取代觚，从而形成为爵和觯的组合。也许与西周初年曾厉行禁酒有关，又出现了由重酒器转而重食器的情况，以食器代表酒器。

▲西周早期 父庚觯

食器由鼎和簋组合而成，还逐渐出现在一座墓中放置三件以上的鼎，虽然或许形制不尽相同，但是它们的大小依次相递减，似乎开后来表明身份的“列鼎”制度之先河。就铜器的外形和纹饰特征来观察，也出现若干变化。例如青铜鼎，最常见而又富于特点的是一种口部呈桃圆形、敛颈、袋状腹的立耳柱足鼎。

至于鼎上装饰的兽面纹，则不像商殷时那么威严规整，而是逐渐变得更富有图案趣味。与之相适应，商殷晚期常见的虎纹、龟纹等已极罕见，代替那些繁缛瑰丽的纹饰的，常是仅有几周简朴的弦纹，间或于中央加饰一个凸出的兽头；或者在窄条形的装饰花纹带中，使用简化了的兽面纹或夔纹。

▲西周封虎铜鼎

在一般纹饰趋于简化朴实的同时，只有鸟纹有了趋于华美的发展。商殷晚期常见的一种小鸟纹，这时演化成为回首、垂冠的大鸟纹，它还有着华美而卷曲的长尾，成为西周初期最盛行的装饰纹样之一，对鸟纹的偏爱一直延续到西周晚期。

▲ 西周鸟形双耳簋

西周的青铜器中，也有许多造型颇具特色的动物形象的艺术品。最令人感兴趣的一件要属从陕西省郡县李村出土的青铜驹尊，伴同出土的还有方彝、尊等青铜器。根据器铭知道那组铜器属于一位名叫盠的贵族，铸造于西周中期。青铜驹尊高约32.4厘米，塑造的是一匹站立着的马驹，体矮颈粗，四肢略短而双耳较大，这样的外貌真实地反映出当时马种的体质特征。

▲ 西周铜驹尊

马驹的前腿微向前曲，后足用力蹬地，挺胸耸耳，睁目闭口，活画出在跑动中突然受惊后，停下来警惕地张望的神情。站在人们面前的这匹青铜马驹，目光中闪现着稚气，平日不受絷绊地随着母亲嬉戏，今天忽见来人来抓住它，不胜惊诧，呆立不解，铸造驹尊的无名工奴正是抓住马驹这一刹那的神情，给后人留下了如此传神的古代造型艺术瑰宝。

在西周的青铜器中，还有另一些造型颇具生趣的动物形象，例如虎尊、象尊、鸟尊等，象尊体型肥鼓，长鼻扬巻，但是腿有些过短，且双耳小而直伸，近似猪耳，因此造型颇觉滑稽。鸟尊和象尊都出自宝鸡茹家庄发掘的西周贵族鱼伯墓中。那座墓中出土的青铜器、玉石器、原始瓷器、陶器等多达1500件以上，仅鸟尊就有大小两件，还有两件造型相同但形体很小的三足鸟。

▲宝鸡茹家庄西周墓铜三足乌尊

三足鸟不知是为了取得站立稳定的效果而增添的，还是与传说中的三足神鸟有关，因为在中国古代传说中，太阳的形象就是长有中只足的金色乌鸦，不论如何，三只足的鸟总是带有神奇色彩。其中形体最大的一件，全高23.7厘米，重3.5千克。也许与周人喜用鸟纹有关，许多青铜器上都有立体鸟形装饰。长安花园村出土的鸟盖盉最有特色。那是一件四足盉，盉盖铸成伏卧的凤鸟造型，冠毛高耸，双目凝视，钩喙上昂，挺胸翘尾，双翼收拢。颈、胸饰鳞状羽毛纹，身、翼、尾上则饰长羽毛纹，活画出凤鸟的高傲姿态。

除了较为写实的作品以外，西周时期也有一些超于自然的神奇动物造型，长安张家坡井叔墓出土的青铜豆中牺尊是最突出的代表。兽形，头生龙角和双耳，身有双翼，四蹄足，背盖上以大鸟为盖纽，在它的头颈上立一虎，虎头正好自双角间伸出。颏下颈上又伏一龙，龙头直顶它的下颏。另有一条龙，曲体于它的后尻上，伸头直视盖顶的大鸟。全器还饰有饕餮纹、龙纹、夔纹、雷纹等图案，是西周铜器中难得的精品。

▲ 青铜豆中牺尊

在众多的西周青铜器中，最突出的仍然是巨鼎和大钺。已发现的西周铜钺，有的铸制得颇为华美。河南洛阳庞家沟西周墓出土的铜钺，方体弧刃，刃尖翻翘。在钺体上有一颇大的圆穿，钺体两侧各伏一回首的独角兽，钺体与内之间有阑，这是在商殷的铜钺上看不到的。

宝鸡竹园沟西周墓的铜钺，还带有人首状銎。另一些铜钺造型更为奇特，在灵台白草坡发现过，具有弯曲的条状弧刃。它们的出土，都显示墓内死者生前与军职有关。巨大的青铜鼎，虽然没有商殷的司母戊大方鼎那样的大型重器，但是现已发现的西周青铜鼎中，重器也是相当可观。

▲宝鸡竹园沟西周墓的铜钺

1973年在陕西省长安县新旺北出土的大圆鼎，是西周早期所铸造，全鼎通高达85厘米，虽稍逊于司母戊鼎，但比妇好墓出土的所有32件青铜鼎（包括体高80-80.1厘米的两件司母辛大方鼎在内）的体高都高得多，是殷周青铜器中罕见的。可以想见，巨鼎和大钺于商殷和西周时期在青铜器群中的突出位置，并同样是象征统治者统治权威的性质。

▲ 陕西省长安县新旺北出土的大圆鼎

周幽王的儿子宜臼，在一些贵族和诸侯的拥立下继承了王位，是为平王，把都城迁往洛邑，以今河南省洛阳地区为新的统治中心，史称“东周”。这时周王已失去了对诸侯国的控制，仅只保留着名义，实际只是局限于洛邑的一个小朝廷而已。中国历史进入了一个诸侯大国争霸的新时期，被称为“春秋时代”。

象征着周王无上权威的巨鼎的光辉已经泯灭了，而那些硕大的青铜铸器本身也已成为野心家觊觎的目标，因此出现了流传于后世的“问鼎”的典故。那是发生于公元前606年的事情，时为东周的定王元年。楚王攻打陆浑之戎，因此到达洛水，在周王辖地内陈兵示威。周定王派遣王孙满慰劳楚王时，楚王问他周的九鼎的大小轻重，显露出觊觎王权的野心。