东方古人类—遗传密码（上）

“万物本乎天，人本乎祖”，祖先崇拜是中华文化传统的核心观念之一。儒家经典《礼记》，解释了这种观念的由来。天地是生命之本，祖先是生命之源，故而，我们要饮水思源，抱本反史，不忘其所自出。在中国的神话传说中，我们的祖先最早可以追溯到伏羲，而依据可考的史料，我们都是炎黄子孙。

随着考古研究的深入和现代科技的发展，今天的我们，还能寻找到更为遥远的祖先吗？当东方古人类的遗骸穿越漫长的岁月出现在我们面前的时候，我们又该如何确认彼此之间那千丝万缕的血脉共振呢？

广袤的中华大地上，古人类遗存相当丰富，其中北京周口店遗址更是蜚声世界。现代考古发现，曾经有多个阶段的古人类在这个地方生存演化，种下了东方人类的遗传基因。周口店已经成为人类演化史上最重大的科学发现之一。在北京人之后，周口店又发现了哪些东方古人类，他们与现代东方人有哪些相近的特征，他们会是我们的祖先吗？

1929年，年仅25岁的年轻学者裴文中，在北京周口店龙虎山发现了北京猿人的第一个头盖骨，让这个默默无闻的小山坡变为了驰名中外的古人类研究圣地。此后，裴文中也没有停下探索的脚步，1930年，他在龙骨山顶又发现了一处旧石器时代晚期洞穴，也就是著名的山顶洞人遗址。

裴文中曾在《周口店山顶洞之文化》一文中提到，“因洞顶皆已破碎，故于开掘之前首先将此灰岩之洞顶移去”，也就是说，当年为避免挖掘的过程引发坍塌，考古人员清理掉了部分原始洞顶和洞口，形成了今天的形态。

山顶洞由四个部分组成，分别是洞口、上室、下室和下窨。 山顶洞虽然面积不大，但是发现的人类化石遗存却相当丰富，包括三个完整的头骨、下颌骨和菱形的牙齿，以及部分躯干骨。 相对于此前发现的北京猿人来说，山顶洞人的面部更为扁平，脑量也有了明显的扩大。他们的平均脑量达到1300至1500毫升，已经非常接近现代人1400至1650毫升的脑量。 人类在进化过程中，脑量有着逐渐扩大的趋势，且山顶洞人的男性身高达到1米74左右，女性身高达到1米59左右，和我们现代人的身高同样非常接近。

那么，属于直立人的北京人与属于现代人的山顶洞人在同一个地点出现，是否能够说明这里的人类存在着连续演化的关系呢？北京人和山顶洞人之间的跨度比较大，在这个中间出现了一个大的断层。当然这个断层不一定代表人类在这个地方的缺失，只是代表它的化石记录的缺失。

为了寻找缺失的一环，一代代的考古工作者在周口店展开了多次探索。直到2003年，在距离山顶洞遗址6千米的地方，当地人在一个新发现的洞穴里找到了一块人类的下颌骨，这也引起了考古学家的关注。田园洞洞穴处于半山腰，非常隐蔽，如果是树木繁盛的夏天是很难被发现的。洞穴被发现时，洞口很小，只能一个人进出，但内部空间较大，洞顶有大片的钟乳石，粗略估计洞内面积约40平方米。

2003年6月16日，中国科学院周口店古人类学研究中心正式开始对于这一洞穴进行考古发掘，一批包括古人类骨骼化石在内的动物化石，陆续从角砾和黏土构成的原生堆积物中被发掘出来。 考古人员在洞中发现了人类骨骼化石包括：下颌骨、锁骨、肱骨、桡骨、脊椎骨、股骨、腓骨、胫骨、跟骨、趾骨，其中下颌骨附多枚牙齿。考古专家判断，这些人骨应为同一成年男性个体，其身高约1.6米。

2004年，通过更为精准的放射性碳14检测法得出的结果证实，该批化石的地质年代约4.2万年至3.85万年前，与山顶洞人同属于晚期智人，但时间上比山顶洞人更早，这也是迄今为止在欧亚大陆东部测出的最早的现代型人类遗骸。伴随田园洞人化石出土的还有很多动物化石，其中以鹿类化石为主，并有大量的豪猪化石。该地点的哺乳动物群与山顶洞的发现有着大量的相似之处。

尽管田园洞人的发现并没有填补北京猿人与山顶洞人之间的断层，但由于北京猿人化石及山顶洞人化石在抗日战争时期丢失，而此次发掘的田园洞古人类化石与当年发现的山顶洞人同期，在一定程度上弥补了北京猿人化石及山顶洞人化石丢失的遗憾。更令人欣喜的是，随着科学的进步，一种全新的技术手段被运用到田园洞人的科研当中。自此开辟了中国研究古人类DNA的先河。