东方古人类—生命之火（上）

千百年来，人们写下无数文字赞美火的灿烂与伟力。烈日灼灼，雷电交加，火山喷发，岩石撞击，火，突如其来，在东方大地上燎原蔓延。古人类好奇地观察它，小心翼翼地使用它，最终凭借智慧重塑了生活，也改变了自己。火，照亮了他们前行的每一步。

许多考古与历史研究者，致力于探寻古人类如何将自然之火转变为人类之火，火，又是如何深刻影响古人类世界、促进人类演化进程。一日三餐，取暖照明，火是人类生活不可或缺的基本要素。但火并非从一开始就是人类得心应手的工具，从躲避到利用，人类与火的相处持续了百万年。

中华大地上，第一位用火者是谁，东方古人类又是怎么发现火的价值，他们又将如何克服恐惧，将火从吞噬一切的自然灾害转化为改造自然的神兵利器的呢？

西侯度遗址，位于山西芮城县北黄河岸边。如今，在原址修建的博物馆里，我们仍然可以看到这些化石。这些遗迹和遗物始于何时，测年数据给出了一个惊人的答案。2020年，法国的《人类学》杂志发表文章，对西侯度遗址的年代测定进行了公布，断代为距今243万年前的旧石器时代遗址。这一发现意味着在200多万年前的东亚地区可能已经有早期人类的踪迹了。

考古人员还注意到，一些动物化石呈现黑、灰、灰绿色，经化验判断为烧骨。此前非洲肯尼亚曾发现150万年前的人类用火证据，而西侯度遗址的年代则更为久远。西侯度人真的点燃了人类的第一把火吗？集中用火的部位、原地埋藏的证据，西侯度遗址是否符合这些要求。作为探索东方人类最早用火的重要遗址，西侯度遗址的用火证据还在进一步的考古发掘中。

早在1973年，考古人员在距今约170万年的元谋猿人遗址也发现了炭屑和烧骨。考古人员仍在两个遗址寻找古人类用火的关键证据。除此之外，在哪里还找到过东方古人类用火的遗迹呢？

华北的一处山洞再次进驻人们的视野。早在1929年，考古人裴文中在北京周口店龙骨山挖出第一个北京猿人头骨化石期间，也曾关注到好像是被火烧过的动物骨骼。后来这些材料拿到法国去分析，发现动物的骨骼发黑的这些材料是被火烧过的，并从中提取到游离碳的成分。裴文中的发现能够证实北京猿人是东方大地上的第一个用火者吗？ 北京猿人的用火遗迹是否符合集中燃烧的要求？

人们发现，烧过的灰烬局限在一定的范围之内，没有大面积的扩展蔓延，烧过的化石，这都是人类用火的一个比较明确的证据。多学科研究证明，早在77万至23万年前，这个山洞就曾被明亮的火光照耀过，北京猿人也一度被公认为是人类历史上最早的用火者。然而这一观点在20世纪80年代中期受到西方学者的质疑。在上个世纪末，有一个国际团队取了一些样品进行分析，得出结论，说这个地方没有坚实的原地用火的证据。

北京猿人到底有没有用火能力？2009年，考古人员对周口店遗址第一地点猿人洞开展了新的发掘和研究。此次发掘点位于周口店第四层位，距今约50万到40万年。人们发现有几处石头发红的部位，石头围挡呈一个结构状，这里会是北京猿人的用火现场吗？ 为了证实这一判断，考古人员通过现代技术手段来还原用火细节。

一个就是红度的分析，再一个就是磁化率的分析。因为烧过的这些沉积物颜色会发红，对它们进行空间分析，就可以分析出来哪些区域的颜色是明显偏红的，就可以知道哪些是用火区了。我们把这些数据点进行一个空间投图，可以看到在磁化率以及红度方面，存在着一个明显的空间异常。这两项研究都证明这个地方是原地用火的火塘，而且应该是遭遇过500度以上高温的烧烤，而自然的火是达不到这个温度的。

环境考古学家为我们呈现出更多细节。北京猿人生活在距今约77万至23万年的中更新世，曾经历过多次冰河期，洞穴深处的火光为他们驱散无尽寒冷和猛兽的窥探，度过漫漫长夜。自然火种可遇而不可求，必须小心守护，一旦熄灭只能重归黑暗。北京猿人虽然能够把野火带到山洞中，却不能长时间保持不灭。

如何让火焰持续燃烧？怎样才能真正驾驭火、控制火？古人类想到了更多的方法。比如，火将近燃灭的时候，把石块扔到火堆当中，压着火燃烧。经过考古实验，用这种压石块的方法，最短时间火可保存两个半小时，最长时间可保存26个半小时。

金牛山位于辽东湾畔，辽宁省大石桥市。金牛山人生活在距今约30万年前，在对金牛山进行第十二次考古发掘时，考古人员有了新的发现 。金牛山9号灰堆里的石块并没有围筑起来，而是散乱地压在地面，这些石块又是做什么用的呢？经过研究和实验，认为当时的9号灰堆这些石块的用处是古人类封火和保存火种用的。

这种用石块封火的智慧至今仍有迹可循。在东北地区，烧火炕仍然是常见的取暖方式，通过压火法闷烧可以延长保温时间6至8小时。随着东方人类能够控制用火、贮存并携带火种，更广阔的世界随之打开，火还会带来什么新的惊奇？